时逢丁丑牛年，笔者凑个热闹，来个牛年赏牛联。

      说到牛，人们自然会想到鲁迅先生的名句：“横眉冷对千夫指；俯首甘为孺子牛”。这便是一副爱憎分明的有“牛”字的对联。据闻，1958年11月，毛泽东在武汉视察时，曾手书此联赠与红线女，不仅使红线女年少多志，以孺子牛精神处世立身，还成为亿万革命仁人志士的书斋、卧室、中堂都喜欢书写的座右铭。

      明代孝宗年间，有个叫曹宗的人，七岁便能吟诗作对。一天，一渔民想试试他的才学，便出一上联要他对：

      沙马钻沙洞，沙生沙马目；

      “沙马”是一种鱼名，下联也须用一动物名与之相对才行。这时，旁边刚好有水牛在池塘里洗澡，曹宗见景，立即对道：

      水牛食水草，水浸水牛头。

      渔民听了心中叹服。

      明代兵部尚书于谦，七岁时便会读书，过目成诵，出口成联。一天，于谦患眼疾，母亲便给他梳了两个小抓髻，出得门去，被和尚兰古春碰上，他摸着于谦的两髻取笑道：

牛头且喜生龙角；

      于谦见他不怀好意，立即反唇相讥：

      狗口何曾出象牙？

      有副短牛联也很有意思。明代举人戴大宾自幼好学，知多识广，善于对句。一日，一先生出一上联考他：

      风鸣；

      戴大宾脱口而出：

      牛舞。

      先生一听糊涂了问：“牛怎么会跳舞呢？”戴大宾说：“古书讲‘百兽率舞’，难道不包括牛？”先生这才感到戴大宾才学非凡。

      清代风流才子纪晓岚蒙学时，曾根据老师的要求作有一对子：

      牛皮拧鞭鞭打牛；

      苇草织席席盖苇。

      清代有个叫王寅的县令到任后，敲诈勒索，贪得无厌。一天夜里，有人在县衙门上贴了这样一副对联：

      王好货，不论金银铜铁；

      寅属虎，全需鸡犬牛羊。

      百姓们看了这副鞭挞王寅的嵌字对联，无不拍手称快。

      清代，河北天津府太守牛稔文，为子娶妻，风流才子纪晓岚派人送去一副对联：

      绣阁团圆同望月；

      香闺静好对弹琴。

      次日，纪晓岚上门贺喜，对牛太守说：“我昨天所作贺联，引用了君家典故，如何？”太守一经提醒，方悟。原来，纪晓岚的贺联上联运用了“牛郎织女”的故事，下联用了“对牛弹琴”的典故。全联未见一“牛”字，却皆用“牛典”，可谓不着一字，尽得风流，堪称妙联。

      帝女合欢，水仙含笑；

      牵牛迎辇，翠雀凌霄。

      联中写到的八种花名又是草药名，串起来实属罕见，特别是“合欢”、“含笑”、“迎辇”、“凌霄”当作动词来用，则更为高妙。虽然是写花名或是草药名，因有一“牛”字，也算一副带“牛”字的牛联吧。

      山羊上山，山碰山羊脚，咩；

      水牛下水，水淹水牛鼻，唵。

      这是一副流传于民间的对联，末尾“咩”、“唵”运用绝妙。

      旧时，一私塾先生课余闲走，脱口而念出上联道：

      鞭打黄牛背；

      正巧被迎面而来的讨饭小孩子听见，接口对了下联：

      棍戳黑狗牙。