由于工作的关系,我经常与各类大众澡堂打交道。我至今都说不清楚,不知出于何种情愫,每次执行公务之余,我总喜欢推开一间间小浴室,好奇地参观那一家家洁净爽目的澡堂。每次,我都百感交集,心中五味杂陈。
在上世纪70年代,人们的洗浴条件却是非常差。襄樊似乎只有二家公共澡堂,好象在定中门一带。那时,在冬天,隔一段时间,我们只能在家将将就就地洗个澡,冷得直打哆嗦,洗得也不大干净。每年春节前,置办年货、喜迎新春之际,极爱整洁的母亲总要带我们去澡堂洗澡,彻底地清洁一下。
我家离澡堂很远,没有公交车,只有步行。路途遥远,好象单程就得走上一个多小时。可路途的遥远比不上洗浴之前的等待。洗澡的人很多,我们要排很长很长的队,等很久很久。中午开始排队,往往天黑了才轮到我们。有时见这澡堂人太多,就立即去另一家,谁知另一家有过之而无不及,我们只好赶忙返回前一家,买票、排队,然后是漫长的等待。那个年代,对我们来说,洗澡似乎是一件奢侈的事情。
上世纪80年代,城市发展了,一些工厂为方便职工,开设了澡堂。我们可以去父母或亲戚单位洗浴,无须再路途奔波,但是,依然要排队等候。单位的澡堂由小变大,容量越来越大,等待的时间越来越短。然而,淋浴的水时冷时热,水温不定,时而象开水一样烫人,时而是冰冷的凉水,让人不敢接近。偶尔,水温稍微适宜,人们就抓紧时间洗一洗。洗一次澡,起码二、三个小时。那时,一提起洗澡,我就有些恐惧。
记得有一年春节,母亲去单位澡堂洗浴,因水太凉,几乎没有什么热水,她又非常想好好洗个澡过年,结果被冻病了。欢乐祥和的佳节,人们欢天喜地,我的母亲却病倒在床上不断地呻吟。正月初二,乡思悠悠、只盼春节回娘家的母亲,那年,却只能躺在床上,哀哀地嘱托我们去给舅舅拜年。我们人虽去,心却牵挂着家中生病的母亲,无法轻松愉快。那个春节,家中弥漫着低沉凄然的气息,没有其他家庭那喜气洋洋的氛围。
进入上世纪90年代以后,太阳能、燃气等热水器开始普及,人们随时可以在家舒舒服服地洗浴。不知何时,私人开设的澡堂出现了,生意兴隆。寒冬腊月,人们花上几块钱,即可美美地享受洗浴的畅快。在那温馨适意中,人们洗去身上的尘埃,清扫心灵的阴霾,感念人间的温暖。然后,清爽、松快地走出去,投入美好的新生活。
现在的澡堂,今非昔比,都是一个个独立的单间,分为单人间和双人间。一律陈设齐备,一侧淋浴、置放洗具,一侧壁柜存放衣物。条件稍好的,用一扇玻璃门一分为二,里侧洗浴,外侧更衣,还摆放有长凳、拖鞋等。而且,每家澡堂热水充裕,水温可以任意调节,热水一打开,热气腾腾,很快充溢整个空间,温暖而舒适。
如今,澡堂的名称也发生了变化,美其名曰“浴池”,给人的感觉比较文雅,一如那一间间温暖舒适的小浴间,亦如这飞速发展的新时代。
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