黄金和白银都是世界上最贵重的金属之一，随着科技的发展，人们对物质世界的认知程度越来越高，现如今发现比黄金贵重的物质多的是，尽管黄金仍然是世界货币的强力支撑、重要标尺，但黄金与白银的实物量是无法直接相加的。为了表示世界各国、各个地区财富拥有量的多少，其中有一项重要的指标就是GDP。
从经济学给予GDP的定义：是指一个国家或地区在一定时期内所生产的和提供的劳务总量的贷币表现。用著名经济学家萨缪尔森的话说：就是“一年内生产的从苹果到齐特拉琴的所有物品与劳务的市场价值。”就连企业投资战略、居民购车买房这些微观经济活动都离不开对GDP的分析。GDP指标从总体上反映了一个国家或地区的经济活动总规模、综合实力和人民生活水平的高低程度。
中国人对GDP早已不再陌生，成为百姓生活中最常见的经济概念之一，尤其是从GDP高速成长中感受最深、最直接的是综合国力增强和生活水平的提高。如今中国老百姓彻底告别了商品短缺时代，“中国制造”行销于国际市场的各个角落。那里有人间烟火，那里就有中国商品，世界原本就没有不食人间烟火的神。
与中国财富同步升级的是生活质量改变了模样。从上个世纪的50—70年代末，“自行车、缝纫机、手表、收音机”是“30年不变”的第一代“四大件”，其消费水平基本上百元级的；从80年代到90年代中期，随着人们生活水平的提高，“四大件”第一次更新换代，“彩电、冰箱、洗衣机、录音机”成为人们新追求目标，其消费水平升级到了“千元级”；到90年代后期，“四大件”的组合再次更新，这次的换代产品成了“空调、电脑、手机、汽车”，已经涉及“万元级”的耐用消费品，而且这些耐用消费品还在隔三差五地加速升级换代，人们追求更好的产品质量和售后服务。
受传统理财思想的影响，中国人的消费观念历来趋于保守，推崇的是“收支平衡”和“未雨绸缪”，忌讳的是“吃光用光”和“寅吃卯粮”。这样的消费心理，使许多人不太习惯“超前消费”，更不愿意为消费而“负债”前行。但从20世纪90年代末期开始，这种保守的消费心理和消费行为有了很大的改变。个人信贷消费首先从购买住房上取得了突破，完全从英文音译而来的“按揭”一词，仅从字面看不知所云，但近年来已经成为各类媒体常用词语之一，市民也欣然接受了。
在一些大中城市，个人信贷消费的对象几乎涉及住房、教育、汽车、家具、电器、医疗等日常生活的各个方面。如今，中国人的“信用”也成了无形资产，想消费而手头没有钱或钱不够时，可以凭“信用”去银行贷款，这对中国人的传统观念是一个极大的冲击。特别是购车贷款和购房按揭的理财行为已经被越来越多的年青一代所接受，所谓的“月光族”也为数不少，中国人传统的消费观念正在悄悄发生着改变。
人们对生活质量的满意度也在提升，绝大多数人认为感觉还好。随着社会世俗化进程的日趋加深，人们对恋爱、婚姻、生育表现得越来越开放、宽容、理性的态度。在恋爱结婚的时节，你是让钱作主，让轿车和房子作主，还是让感情作主；是逃出“围城”，还是将爱进行到底？有人认为：房子、车子和爱一个都不能少，而今天社会主流还是选择了让爱作主。
所有的这些变化，无论是消费品实物、个人消费实力，还是消费理念、消费信用，以及消费潜质的提升，都与GDP息息相关。人们期盼着把GDP“蛋糕”做大。大都市上海现在人均GDP达到近3000美元，现代化、国际化程度都非常高，人们的购买力相当旺盛。如果把上海比做是一朵牡丹花，那满山遍野还有许多小菊花。中国目前象上海这样的城市还有许多，一些中小城市的发展速度非常快，比上海不差上下。在这古老神奇的960万平方公里的土地上，仍一些地方还相当落后，这就是经济发展过程中的不平衡。我们不可能要求十个指头一样粗、泥鳅鳝鱼一般长，尤其是象中国西部急待开发和建设，那片热土也同样是能生长财富的好地方。
中国经济的发展有许多后发优势和巨大潜力。中国有13亿人口，有一个庞大的消费市场，这个庞大的潜在市场是谁也不可忽视的。在世界坐标系中考察“世界之中国”，尽管已经赶上了一段路程，缩小了一段差距，但我们仍能深刻体会到“任重道远”的真实含义。
中国财富虽然“块头”不小，好不容易挤进了世界前五名。但一提取人均财富，我们就感到害臊和羞愧难言。原因是中国的人口基数太大、增长速度太快。当满载中国人口的隆隆列车，艰难地奔驰过２０世纪的原野，每经过一个年度的驿站，都有数千万的新乘客拥挤上来。每年新生婴儿都在２５００万，最多的年份达到３０００万，每两年就“生”出一个意大利。虽然中国的“人口列车”长度在增加，其拉力和速度也在增加，暂时并没有因为超员的重负而减速。但已经遇到了一系列的社会问题，其中最为突出的有两大问题：就业压力大；养老负担重。这就是中国人口瓜分财富的现状。
一个处在急剧变迁时期的社会，什么事情都可能发生，任何问题和现象都有发生的现实理由。中国进入了一个全新的开放阶段，奇迹还会出现，不确定因素依然存在，公共政策的革新与完善，还要走一条漫长之路。我们完全有理由，更有信心保持经济可持续稳定发展，在创富中增加更多的福祉，这是人心所归、众人所盼。
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