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“看不见的手”这个比喻是现代经济学的开山祖师亚当*斯密首先提出来的，是市场经济理论重要的基本原理之一，人们实在想不出比这更好的比喻了。在价格杠杆的作用下，每个人在为别人提供产品和服务的同时，能够给自己带来利益，于是大家都会自动地这样去做，从而使全社会更为富裕。
在经济学世界中，“看不见的手”正在指挥着引亢高歌的“市场经济”大合唱；而“混合经济论”又是大合唱的主题。由于市场经济提供了人们广泛地自由选择和自愿交换的机制，市场成了自由之母、平等之源。中国的改革开放，和着世界经济发展的旋律，似乎意味着人类从此步入了市场经济的金光大道，找到了走向美好未来的金钥匙。
我们所处的时代，是激活欲望，张扬个性，释放潜能的时代，一切都在变，唯有不变的是能自由地支配自已。假如你要问人类追求的是什么?答案会因人而异不尽相同，但人类追求自由这一命题，还是能引起不同国度、不同肤色、不同志向的人产生共鸣的。这个社会可以自由地选择，自我安排，这是由人性决定的。市场经济是自由经济——由个人和企业自由做出选择的经济。
在经济学家眼里：每个人生来和主要关心的是自己，人类主要动机的“自爱”实际上就是利已心。经济学家们能看到的只是满大街的经济动物和经济人，听不到百鸟的鸣声，更看不到狗和猫的游戏。人们追求自己的利益，往往比在真正出于本意的情况下能更有效地促进社会利益，原来有一只“看不见的手”在无形操纵、为之导航。许多人只知道市场经济的公平交易、优化配置，一切看起来都非常地有序，“幕后”同样是市场机制有着神奇的引导作用。那只看不见的手，并没有赤裸裸地暴露在世人面前，或是像模特儿那样，迈着猫步走上T形台，而是有点“垂帘听政”的味道。
追求自由、自私自利、自由经济，这些词汇与中国百姓的传统观念格格不入，即使是在开放和步入市场经济多时的今天，仍听起来不那么顺耳。在“新中国红旗下长大”的我们这一代以及我们的前辈，懂得最多的恐怕就是要“大公无私、一心为公”，在我们的脑海中储存了大量“公与私水火不相容”的信息，有些信息直到现在都无法删除。面对全球经济一体化步伐加快，市场经济的大潮已经涌到了家门口，我们对遵纪守法的自私自利者不再仇恨，国家保护正当的私人财产和个人利益。于是乎，民营企业与私有经济争芳斗艳，民间资本和个人投资竞放异彩。我们高兴地看到：中国经济创造的世界神话，得益于改革开放，得益于市场经济，得益于个人私欲和积极性的空前高涨。
正视人类欲望的无限性，从而在法制和社会伦理道德允许的范围内，极力地满足个人的欲望，让欲火燃烧，因为人的欲望是经济增长和社会富有的动力源泉。哲人说：人心不足方可“蛇吞象”。我们承认，为了金钱，可以生出许多恶事来，从勾心斗角、小偷小摸，直到杀人放火、挺而走险、世界大战。但仔细想一想，假如大家都不去努力发财，这个世界今天会是什么样子 ?还会有今天的电灯电话、高楼大厦、电视电脑、飞机大炮吗？也许宇宙飞船也就上不了天，也不会有基因工程和克隆人的出现。正是人们追求物质财富，奋发努力，才使这个世界变得多姿多彩、无限风光、无比可爱。
“知足者常乐”与“贪得无厌”是两种截然不同的世界观和价值观，知足者与贪婪者的价值取向完全相反。按照常理推断：过度的贪婪者需要适当的知足，而知足者应当多少有点贪心。只有法制环境中“贪得无厌”的生产者与“贪得无厌”消费者的品格组合，以及在公开的市场上有效互动，才能产生巨大的经济发展推动力，才能促进个人和社会财富的增加。
我们在赞扬那只“看不见的手”的同时，更要注重发挥政府“守夜人”的作用。虽然企业都去找市场、不再找市长了，但政府维护市场竞争秩序的责任更重。记得孔子说过，政府给百姓办事要“惠而不费”，意思是说要带来好处而不花费太多。借助于“看不见的手”，政府只需要保证这只无形之手的运转秩序，却可获得产品丰富、买卖双方皆大欢喜的功效，何乐而不为?在政府采取“亲民”政策措施中，政府的职能是解决好“缺位”和“越位”的问题，在某些领域职能不是缩小，而是被放大，比如大力刺激生产、正确引导消费；支持社会保障、实现充分就业；营造一种公平、宽松、和谐的竞争环境；促进财富公平分配、效率充分提高，向国富民强的目标迈进。
“看不见的手”并不等于“完全竞争”。完全竞争，是市场经济理论的一个基本假定，假如市场上有足够多的竞争者，不存在垄断，人们可以随心所欲地自由进入或退出市场，从而达到资源配置优化。但是数百年市场经济的风雨历程，“完全竞争”的理想化状态从来没有过。人们所希望的，受“完全竞争”驱动导致投入和产出有效配置，很难实现；大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，资本垄断、不完全竞争的现象却比比皆是。时至今日，我们才逐渐明白：那只看不见的手，其实是只无形的手，又恰似一张无形的网，网住了多少经济人的利已心；而市场供求关系及其商品价格的频繁波动，就象大海一样潮起潮落，，，，，，。
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