利益集团并不是一个贬义的概念。恰恰相反，在西方发达国家，正是对民主、自由、平等的追求才促成了各种利益集团的产生和发展。据统计，在美国，目前活跃着数万个利益集团或者“游说”组织，已经渗透到了经济生活的各个层面。同样，英、法、德等国也有数目不菲的利益集团存在，利益集团已经成为资本主义社会的不可或缺的政治力量。
事实上，任何一个国家或民族在历史变革进程中，都不可避免地受到不同利益集团的影响。利益集团在中国甚至也不是新鲜事物，尽管普遍意义上的有组织的利益集团在中国还没有显性化，但是其雏形中国是早已有之。比如，在令国人记忆深刻的公房分配年代，城市繁华地区的好房子总是被强势的政府部门和企业所占有，而差的部门和企业只能退而求其次。
然而，与西方利益集团的多元博弈相比，中国目前的利益集团非常单一，中国的特殊性在于更多地表现为“公共利益的政府部门化”。 |
