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红三军挺进枣阳
1931年4月下旬，正当襄枣宜苏区遭到严重挫折的时候，贺龙军长、邓中夏政委率领红3军第7、8师挺进襄枣宜苏区，开辟了鄂西北革命根据地。红3军的到来，沉重地打击了鄂西北的反动势力，尤其是重创了驻扎于襄枣宜地区的国民党第51师范石生部、第48师徐源泉部等，为襄枣宜苏区的恢复和发展做出了重大贡献。
4月26日，中共鄂豫边特委在南阳召开扩大会议，决定抓住红3军牵制国民党正规军的有利时机，迅速恢复襄枣宜苏区，并派特委常委宋良猷、执委吴寿青等一行4人到襄枣宜苏区加强领导。5月初，宋良猷、程克绳等召集隐蔽、失散的红军战士及赤卫队员500多人，在襄阳陶山庙整编并恢复了红3军第26师的建制，由李仲贤代理师长（程克绳回到边革委），张慕骞任政委，段克祥、姚洗心任副师长，曹明久任政治部主任，下辖3个团和一个手枪队。随后展开了各项革命活动，使襄枣宜苏区进入鼎盛时期。
1931年9月中旬，红3军第9师在段德昌师长、万涛委员率领下，为迎接贺龙军长及红3军第7、8师回洪湖，一路转战来到襄枣宜苏区，在枣阳田集与红9军第26师会师，史称“田集会师”。然后，北移到枣南耿集驻扎。这里是枣阳南部山区与北部丘岭交界处，进可攻，退可守，又离琚湾苏区总部不远，呈犄角之势，还便于筹集物资，是段德昌选在此驻扎修整的原因。
大军刚开到耿集，张慕骞连忙指挥红26师干部战士们一边在四周布置岗哨、为红9师安排住处，一边杀猪宰羊、支锅做饭，庆祝两军会师。安排停当后，张慕骞与段德昌等在一起议起了枣阳境内及耿集周边的敌情及对策，张慕骞先叫侦察员作介绍。
侦察员：“报告首长们，枣阳城里驻扎着最近开来的国民党独立34旅罗启疆部，城区周围的熊集、吴店等集镇上还有民团武装。在我们营地东北9里的吴家冲（即今毛榨村5组），有一土匪据点，大地主恶霸吴杰三兄弟二人豢养武装家丁两个排，经营了多年的坚固村堡两处，就是群众说的“三豪家”、“四豪家”，村堡周围有水深丈余的护堡壕沟，堡内有三层楼的连环碉堡，纠集附近保卫团总耿器之、梅平伯等势力，称霸一方，欺压群众；仗其地势险要，弹药充足，与红军对抗，还经常派家丁到苏区进行破坏活动。”
张慕骞补充说：“罗启疆部是接到上峰命令时才会有行动，熊集民团也不敢轻易出动，在这修整期间一定要特别提防吴杰三的武装家丁来偷袭。”
吴杰三兄弟的行径激起了段德昌、张慕骞等首长的共愤，段德昌果断地说：“那就铲除吴家冲据点这颗釘子，作为两师会师的献礼，明天一早就行动！”
万涛、张慕骞、李仲贤等均表示同意。
接着，段德昌作战斗部署：“由红26师把守泉眼寺和红岩寺，阻击枣阳城和熊集方向的来援之敌；红9师主攻吴家冲，26团、27团各攻打一处村堡！”
9月14日（农历八月初三）凌晨，红9师围攻吴家冲，26团攻打三豪家，27团攻打四豪家。开始由于不知敌情，麻痹轻敌，认为是个农村土围子，屡屡受挫。26团大部队在白果大转湾宿营，先派一个连的部队，向村堡发起猛烈攻击。由于进攻路线必须经过一段开阔坡地，均在敌人的有效射程，加之红军在明处，敌人在楼堡内，堡内有机枪火力，谁知攻打不到3个小时，一个连伤亡殆尽。又派一个连兵力上去，将近中午又伤亡的仅剩4人回营。中午又派一个营的部队上去，强攻数次至下午仍拿不下，造成巨大伤亡。最后集中26团上阵，调整战术，改用挖地道逼近村堡，分班突击，稳扎稳打，直至翻越围墙，插入堡内。敌龟缩到村堡楼顶顽抗，红26师把缴获的迫击炮弹搬来，26团用迫击炮击中楼顶，敌恐惧而投降。27团围攻四豪家激战数昼夜，吴杰三挖地道逃跑，其它敌人投降。吴家冲的战斗，至20日下午全部结束，终于彻底铲除了枣西南边境这个反动据点，给盘踞在当地的国民党反动派是沉重地打击。苏区人民群众欢欣祝捷。但红9师伤亡惨重，开始对牺牲的同志尚能购棺埋葬，后因牺牲的同志多，加之时间紧迫，还有一百多名烈士没有棺葬，就在耿集街东门外（即今耿集村3组梁家畈西）挖一大深穴，将烈士们排列一起土葬，即红军烈士墓。
次日上午，在红9师师部召开了两师团以上干部联席会，主要是总结吴家冲之战的经验教训，研究两师近期的任务。段德昌师长主持会议，他先总结了吴家冲战斗的经验教训、重要意义，并鼓励大家“要振作精神，化悲痛为力量，今后多杀敌人为牺牲的战友报仇，直到革命胜利”。
他话锋一转对大家说：“我们面对的国民党军队还很强大，但红9师还只能在枣阳停留10天。眼下两个师急待完成的任务很繁重，比如9师这次伤亡大急需补充兵员、重伤员需就地安置、还需征粮；26师干部补充、重点人员急训、组织机构建设等，请大家讨论一下，集思广益，然后定下来执行。”
张慕骞首先发言：“非常感谢9师对26师和襄枣宜苏区作出的巨大牺牲和贡献，26师和苏区群众永远不会忘记9师，永远不会忘记烈士们！对段师长讲的几件事，我的想法是，26师要以实际行动回报9师，由我牵头落实重伤员分散安置的问题，我还与李师长、万委员商量苏区组织、政权建设的方案并会同苏区政府组织实施。由段副师长牵头带领一个团负责为9师征粮，不少于2万斤；由姚副师长牵头带领一个团负责征兵补充9师，不少于600人。曹主任负责拟出26师重点人员急训方案并组织实施。”
李仲贤接着表态：“赞同张政委的意见，段副师长、姚副师长、曹主任要按张政委讲的执行，要在10天内完成，今天下午就开始行动！”
“坚决完成任务！”段克祥、姚洗心、曹明久异口同声地响亮回答。
万涛委员双手抱拳：“感谢26师的大力支援！”然后把眼光投向段德昌说：“26师很缺干部和枪支弹药，9师应援助一些。”
“好！红军是一家人嘛！”段德昌接着道：“我们9师抽调200名干部充实到26师中去，再赠送200支歩枪、2000发子弹，由两个师的政治部主任对接办理，枪弹要在明天落实到位，干部要在3天内到位。”
他的话音刚落，会场上响起了热烈的掌声，经久不息。
会后，两个师的有关人员按照会议要求，立即行动起来了。红26师重组时间短，政治工作比较弱，干部战士素质较低。红9师抽调200名干部充实了红26师的政治队伍，并派团政委马三光任红26师政治部主任，加强了政治工作。在红9师的影响和直接帮助下，红26师开始整军扩军工作，援引红9师的治军方法，除师建立党委外，还将党支部建到连队一级，连以上单位配备政治指导员，加强了党的领导和政治教育工作。同时严肃军纪，纯洁组织，使部队的政治、军事素质大大提升，全师人数也由原来的800多人扩大到1500多人。
襄枣宜苏区恢复几个月以来，党组织力量还很薄弱，加之远离鄂豫边特委，不利于党对苏区的领导，红9师就协助红26师和苏区报请鄂豫边特委批准，成立中共鄂豫边特委鄂北分特委，由鄂豫边特委执委、红26师政委张慕骞兼任书记，统一领导苏区的各项工作，加强了党对苏区的领导。
鄂北分特委在红9师的指导下，加强了襄枣宜苏区苏维埃政权建设，促进了土地革命的深入开展。针对苏区各级苏维埃组织工作松懈、缺乏活力等问题，对各级苏维埃政府进行改造，清除了政府机关中的违纪人员和腐化分子，纯洁了干部队伍，使各级苏维埃政府更能代表广大劳苦群众的利益，更富有号召力。同时，针对前段时间分配土地中，有的党员干部分好地、多分地的现象，鄂北分特委对土地进行了重新分配，按照“贫雇农分上产，富裕户分下产，逃亡地主无地产”的原则，以乡为单位，按人口彻底分配一切土地。经过评议公布，造册登记，划界插标，颁发土地证的办法确定产权，从而激发了苏区群众的革命热情和生产积极性。
1931年9月28日，段德昌率领的红3军第9师在宜城刘猴集与贺龙率领的红3军第7、8师会师，然后回洪湖。湘鄂西中央分局立即将襄枣宜苏区和鄂豫边的情形向中央报告，并建议这一区域划归湘鄂西领导。11月17日，中央在给湘鄂西中央分局的复信中明确答复：“鄂豫边特以后直接归湘鄂西中央分局领导。”
1932年6月中旬，蒋介石为实行“攘外必先安内”的反动方针，纠集63万兵力对各革命根据地进行第四次“围剿”，其中进攻湘鄂西革命根据地的敌军达10万之众。由于王明“左”倾冒险主义路线的影响，10月初，洪湖苏区反“围剿”斗争失败。贺龙等率红3军在应城、安陆、随县、枣阳之间打圈子，与追击堵截之敌周旋。10月上旬，红军全都从洪湖苏区撤了出来。
10月下旬，贺龙等率红3军一路北上，经田集进入枣阳梁家山、耿集、八角庙、王家集等地，贺龙和夏曦、关向应、宋盘铭等在枣阳王店召开湘鄂西中央分局会议。
会议由夏曦主持，他说：“会议主要是通报反“围剿”中的伤亡情况，进而研究在枣阳一带安置伤员、筹粮和下一歩的行动方案。”
首先由各师师长通报了这次反“围剿”的伤亡情况。
贺龙抽了一口烟，把烟袋锅嘴从口中移出后说：“现在形势危急，敌人不会给我们留太多时间，请各师抓紧自行搞好安置伤员和筹粮的问题，迅速解决。关于行动方案，在敌强我弱的情况下，必须避敌锋芒进行远征转移，这样洪湖苏区包括整个湘鄂边苏区的群众又要遭难了，但也没办法呀。我们应该从敌兵力薄弱的枣阳、随县边界，往北到桐柏山脉再西行，绕道鄂西北再向南，就可以伺机杀回洪湖，恢复湘鄂边苏区了。”
接着关向应、宋盘铭和师长们纷纷表示赞成。夏曦最后作了总结讲话，进一步明确了全军下一步行动方略和各项任务。“中央分局枣阳王店会议采取了恢复湘鄂边苏区，准备恢复洪湖苏区的路线”。会后，红3军开始了远征转移，沿枣阳、随县、桐柏、泌阳边境，经豫西南入陕，后绕道鄂西南下，创建了湘鄂川黔根据地。 |
