侯夫人是隋炀帝后宫中的一位才人，生得天资国色，百媚千娇，又且赋性聪慧，识字能诗。自十五岁选入宫来，自倚着有才有色，又正值炀帝好色怜才，只以为阿娇的金屋，飞燕的昭阳，受邀召宠，指日可待。谁知才不敌命，色不如时，进宫三年，也 没见君王一面。终日只是焚香独坐，终宵只是掩泪孤吟。妆束得花香柳绿，毕竟无人看见；打点得帐暖衾温，仍旧是独自去眠。过了黄昏，又是长夜；才经春昼，又历秋宵。也不只捱了多少凄凉，也不知受了几何寂寞！天晴还好支撑，到了那凄风苦雨之时，真个魂断骨惊，就是铁石之人，熬不过。日间还好强过，到了那灯昏梦醒时分，只有独自堕泪，哀叹后宫深似海，红颜谁人识？
起初，侯夫人一味爱情容颜，强忍悲切去调脂弄粉，盼望着总有一天会同君王遇合。怎奈岁月无情，一天天只管空度过去。
不觉暗暗的香消玉减，虽有几个同行的姐妹时常来劝尉，怎奈愁人说与愁人，反而增添一伤凄惨。后来听说汤帝有旨亲选后宫，侯夫人空欢喜了一番。不料只选了一两宫，因不中意，又停止了。这一次因嫦娥仙子告诉炀帝说宫中自有嫦娥，随叫来宫廷太监许廷辅吩咐道：“朕久不游后宫，恐有绝色佳人尘埋其中，你可前去替朕细细采选一番，如有美貌有才者，即时送入本苑备用，不许遗漏一人。”侯夫人闻讯，不免又动了希望的念头。谁知这许廷辅是个贪图小利之人，炀帝差他选天下美女时，专一诈骗民财。有图女儿富贵要入选的，他却说三道四，不肯选入。有舍不得女儿入宫的，他又坐名拽索，一定要选，也不知从中诈骗了天下多少钱财。回朝时，炀帝说他选美有功，又加官厚赏。因此出入随朝，十分得意。这一日恰又差他后宫采选，他因前次得利，这次焉能白选？到了后宫，便装模作样，立下了规矩：有礼物送他，方传来一看。若是没有礼物孝敬，任她王嫱、西子，也都一边凉快去。何况那后宫最大，殿掖颇多，嫔妃彩女何止千人，就是少选了几个，也没处查帐。因此这些宫妇，即便是略有几分姿态色，也奈何他不得，。只得除簪珥，下首饰，或珠翠，或金玉，都暗暗差人送他，方求得他来一顾。有那选不上的，只当认作倒霉晦气。若是选上了，便借题再次索要礼物，方才替她列上一个名字。选了月余，只选了百十来名，送到西苑来见炀帝。炀帝看见都是中等人才，便胡乱拨到各处应用。心想后宫并没有十分绝色，也就罢了。谁知真正有色有才的妇人，就象真正有才的男子，宁甘玉碎珠沉，决不肯枉道去买嘱小人，以图幸进。
侯夫人听知此信，叹了一口气，说道：“老天既生妾这般薄命，何必又生妾这样容颜！”一个心腹宫人说道：“夫人何必自苦！咱有的是珠玉，为什么不拿几件去送他，早晚见了万岁，就不愁富贵啦！”侯夫人道：“妾闻汉时昭君，宁甘点痣，也不愿以千金去买嘱画师。虽一时被害，远嫁单于，后来琵琶青冢，倒落了个芳名不朽。妾纵然比不上王昭君，若要将珠玉去贿赂小人，以邀宠幸，其不羞煞死人。”宫人道：“夫人如此任性，岂不辜负了这般容颜！”侯夫人含泪说道：“妾怎能不知，捱了数日，早闻知许廷辅已选了百十余人，送入西苑去了。侯夫人情知又是一场空喜，遂大哭一场，说道：“妾此生终不能见君了，若要见君王，只有阴曹地府相逢。”说罢又哭。这一日饭也没吃，走到镜台前，妆束得齐齐整整，又将自制的几幅乌丝笺，把平日寄兴感怀诗句，挑了几首，写在上面，又将一个小锦囊来盛了，系在左臂之上，其余的诗稿尽投在火中烧去。又孤零零的四下里走了一回，又呜呜咽咽的倚着栏杆哭了半晌，到晚来静悄悄掩上房门，又哭个不止。虽有几个宫人陪伴，因见她悲伤惯了，也没当回事。侯夫人捱过三更之后，终因熬不过那伤心痛楚，逐将一幅白绫悬于梁上，自缢而死。
几个宫人听见声息不好，慌忙跑近来救。解下来时，早已香消玉碎，呜呼哀哉。大家哭了一回，不敢隐瞒，捱到次早，只得来报与太后。太后随差宫人来看，宫人在左臂上捡得一个锦囊，送与太后。太后打开看时，却是几首诗句，逐照旧放在囊中，叫人送与炀帝。这日炀帝正在宝林院与沙夫人谈古论今，忽见太后差宫人送锦囊来，就报知侯夫人之事。炀帝开始只认为是寻常妃妾，死个把没什么要紧，还笑笑的开锦囊来看。打开后，见是几幅绝精的乌丝笺纸，齐齐整整写着诗词，又切字体端揩，笔锋清劲，心下便有几分恻然动念。先展开一幅来看，却是《看梅》诗二首。其一云：
砌雪无消日，卷帘时自颦。
庭梅对我有怜意，先露枝头一点春。
其二云：
香清寒艳好，谁惜是天真。
玉梅谢后阳和至，散与群方自在春。
炀帝看了大惊道：“宫中如何还有这般美才妇人！”忙再展开第二幅来看，却是《妆成》一首、《自感》三首。
炀帝见了，连连顿足说道：“可惜呀可惜！”再展第三幅看时，却是《自伤》一首。云：
初入承明殿，深深报未央。
长门七八载，无复见君王。
春寒入骨清，独卧愁空房。
飒履步庭下，幽怀空感伤。
平日新爱惜，自待聊非常。
色美反成弃，命薄何可量！
君恩实疏远，妾意徒彷徨。
家岂无骨肉？偏亲老北堂。
此方无羽翼，何计出高墙。
性命诚所重，弃割良可伤。
悬帛朱栋上，肝肠如沸汤。
引颈又自惜，有若丝牵肠！
毅然就死地，从此归冥乡。
炀帝也不曾读完，就潜然泪下说道：“”是朕之过也！朕何等爱才惜色，不料宫围中倒自失了这样一个才妇，真是痛惜！“再拭泪展第四幅看时，却是《遗意》一首云：
秘洞扃仙卉，雕窗锁玉人。
毛君真可戮，不肯写昭君。
炀帝看了，勃然大怒道：“原来是这厮误事！”沙夫人问道：“是谁误事？炀帝道：“朕前日曾叫许廷辅到后宫去采选，他如何不选此人。其中一定有弊。这诗又说‘毛君真可戮，不肯写昭君，分明是怨许廷辅不肯选她，故含愤而死。”遂传旨叫拿了许迁辅下狱，细细审问定罪。一面叫人备衣衾棺椁，厚葬侯夫人。随便人叫取纸笔，自制“呜呼妃子，痛哉苍天！”祭文一篇去祭她。又敕郡县官厚恤她家父母。侯夫人虽生前不曾受用，死后倒也一时之荣华。笔者行文至此，有诗感慨云：
莫道红颜多薄命，人情到底惜芳魂。
生前纵未君王宠，死后犹沾雨露恩。
通联：湖北省襄樊市襄阳区石桥镇黑龙计生办院内
邮编：441124
|
