在一家报社做编辑时，曾收到过一位四川朋友的来稿，说是自从用枸杞子泡酒喝了之后，他瘦弱的身子因此而强壮起来。这是我第一次知道枸杞子。
数年后，我南下广东。这里的人们喜欢煲汤，每日煲的汤里面居然都有枸杞子。
一次，到一家医院采访一位名老中医，他茶杯里泡的不是绿茶、红茶、乌龙茶，也不是白茶、黄茶、普洱茶，而是放了近半杯的枸杞子。
于是，我开始留意起了枸杞子。于是，我也喜欢上了枸杞子。
枸杞子又名杞子、茨果子、明目子、狗奶子等，为茄科多年生落灌木，喜冷凉气候，耐寒、耐旱、耐贫瘠、耐肥、耐盐碱，适宜栽培在地势稍高、排灌方便的土壤上。约可长至一人高，分枝细密，花呈青紫色，果实鲜红，肉质多汁，香甜略酸，长在树上煞是好看。每当夏季来临，叶腋中生出淡紫色的小花，艳丽多姿。深秋时节，绿枝茂密，蔓条上缀满光闪闪、红彤彤，玲珑剔透，貌若樱桃、状似耳坠的果实，灿烂夺目，令人留连忘返。
我国宋代医家王怀隐等编写的《太平圣惠方》医书中，有一个关于枸杞子的故事：说是一使者去西河视察，路逢一少妇正在用鞭子抽打一个老太婆，老人不但不反抗，还点头称是。使者认为少妇打老人有伤风化，便上前问话：“此老人是何人？”少妇说，她是这被打者的母亲，今年300多岁。她打的是自己的女儿，因为不听家教，所以打她。这位官员感到很惊奇，问她为何300多岁还青春年少，她回答说：“每日吃枸杞，春天吃苗，夏天吃茎，秋天吃果，冬天吃根皮，所以能翻山越岭。而这个女儿不肯吃枸杞，所以身体虚弱，未老先衰，刚才就是为这事责打她。”听得使者目瞪口呆。
故事可能是虚构的，但枸杞子能健身延年、抗衰老却是不争的事实。据传，枸杞子用于医药已有3000多年的历史。中医认为，枸杞具有补肾养肝、益精明目、壮筋骨、除腰痛、久服能益寿延年等功用。明代医家张景岳说：“枸杞子味重而纯，故能补阴；阴中有阳，故能补气；功能明耳目，添精固髓，健骨强筋。”据《本草通玄》记载：“枸杞子，补肾益精，水旺则骨强，而消渴、目昏、腰疼膝痛无不愈矣。”《本草经疏》中也说：“枸杞子，为肝肾真阴不足，劳乏内热补益之要药。老人阴虚者十之七八，故服食家为益精明目之上品。”《本草汇言》认为，枸杞能使“气可充，血可补，阳可生，阴可长，风湿可去，有十全之妙焉。”李时珍在《本草纲目》中把枸杞的主要功效归纳为“滋肾、润肺、明目”。唐代诗人刘禹锡赞曰“上品功能甘露味，还知一勺可延年”；宋代诗人陆游也有诗云：“雾霁茅堂钟馨清，晨斋枸杞一杯羹”。
现代医学研究表明，枸杞子含有胡萝卜素、甜菜碱、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C和钙、磷、铁等，具有调节机体免疫功能、延缓衰老、抗脂肪肝、调节血脂和血糖，能有效抑制肿瘤生长和细胞突变的作用。民间有“离家千里，莫食枸杞”的说法，指的是枸杞子有很强的填精益肾作用，能明显地增强性功能，因而枸杞出口到了西方，精明的英国商家索性将枸杞称为“水果伟哥”。不久前香港理工大学的一项研究发现,每日食用少量的枸杞, 可以提高皮肤吸收氧分的能力，有助于美容，并能降低老年性黄斑变性的发生。
天下枸杞出宁夏，中宁枸杞甲天下。中宁地处宁夏回族自治区中部, 位于黄河之滨。这里光照充足，昼夜温差大。发源于六盘山的清水河与黄河交汇处的洪积土壤，矿物质含量极为丰富，腐殖质多，熟化度高，灌溉便利，水质独特特定的生态地理环境和优越的水土光热条件，使这里出产的枸杞品质上乘。早在600多年前，中宁的先民们就在这块得天独厚的土地上开创了人工种植枸杞的先河。经过多年的自然杂交和人工选育，造就了全国最优良的枸杞品种。中宁枸杞粒大、色鲜、皮薄肉厚、口感纯正、甘甜爽口、扁而不圆、长而不瘦、脐白端尖、果型美观，包装不结块，久贮不腐烂 。经清华大学等权威部门的多次化验证明，在全国同类产品中，中宁枸杞含有32种微量元素，其中铁、锌、锂、硒、锗等使人益寿延年的多种微量元素含量居第一位，人体所需的18种氨基酸含量第一位。1961年，中宁县就被国家确定为全国唯一的枸杞生产基地县，1995年又被国务院命名为"中国枸杞之乡"。全国连续3次人口普查结果表明，宁夏人口死亡率为全国人口死亡率最低的几个省区之一，百岁寿星占有率居全国之首，这与长期食用宁夏枸杞有关。
1996年，宁夏红香山酒业公司成立，开发出了以“宁夏红”为代表的枸杞果酒系列产品、枸杞原汁、枸杞多糖、枸杞全粉、枸杞豆奶、枸杞蜂蜜、枸杞八宝茶、枸杞饮料、枸杞籽油等枸杞深加工产品。2004年，与英国英联投资公司、新加坡金树投资有限公司组建“宁夏红枸杞产业集团”，成为宁夏的一个生产企业。如今宁夏红集团已是全球最大的枸杞酒专业生产厂家，具备年产两万吨枸杞果酒的产能，“宁夏红”也被评定为“中国名牌”。该集团还在打造枸杞产业链，开发枸杞糖、枸杞茶、枸杞酒等系列产品，枸杞出口含片、口服液、免疫胶囊等生物科技含量高的保健产品，计划2010年发展为年产值100亿元的公司。
附枸杞图：
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