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    白竹园寺位于枣阳市东北部，距枣阳市区45公里，地处鄂豫两省之通道。寺周森林覆盖，青松翠竹，芳草茂密；山险峰奇，沟壑纵横，主峰玉皇顶，是枣阳的最高点。
    白竹园寺隐在崇山峻岭、茂林修竹之中，寺院门侧有左雌右雄两棵白果树，高8丈，胸径3人合抱有余，枝繁叶茂。此寺又称“竹园禅林”，始建于东汉建武年间，距今有1900多年历史。现存留有高大古式建筑佛祖大殿，石雕塑像，碑文、古井、古桥等文物。
    说起白竹园寺，有一个凄美的民间传说。
    相传，很久很久以前，白竹园寺山南坡有一姓袁的财主，家有房屋千间，良田万顷，骡马成群，牛羊满坡，是远近闻名的大财主。袁财主仗着舅倌在朝中当大官，平日里横行乡里，鱼肉百姓，其子袁崴更是欺男霸女，无恶不作，是个头顶长疮脚底流脓坏透了的家伙。方圆的百姓们畏于袁家的权势，对袁崴的恶行都敢怒不敢言。
    白竹园寺山东坡住着一户姓白的人家，老两口有一个女儿单名一个“玫”字，年方二八，出落得亭亭玉立，貌美如花。这白玫不仅人长得漂亮，而且勤劳善良，自幼与山西坡的朱吉公子订下婚约，二人两小无猜，青梅竹马，感情笃深，只待来年春暖花开之时就要成亲了。不料，一场弥天大祸将要降临在这对情投意合的青年男女头上。
    一天，袁家恶少袁崴带领家丁正在山上狩猎，忽然看见正在采药的白玫姑娘，顿时垂涎三尺，心生歹意，于是他便上前搭话欲行不轨，不料，遭到白玫的一顿斥骂。这时，朱吉公子闻讯赶来，恶少袁崴见势不妙，不得不匆匆地狼狈而去。
    白玫自从遭到恶少袁崴的调戏之后，心有余悸，整日小心行事，对恶少袁崴百般防范，并告知朱吉一家，要他们也多加小心，随时过来帮助白家防御恶少袁崴的骚扰。后来，恶少袁崴果然多次在白玫采药的时候对她寻衅调戏，但都未得逞。袁崴贼心不死，多方打听白玫的住处，想尽千方百计也要把白玫弄到手。
    一天雨后，白玫正在窗下绣花，忽听外面有人叫道：“白姑娘，你爹在山坡上滑了一跤，可能伤了筋骨，现在还躺在山坡上不能动呢！你快去吧！”白玫一听，顾不得细想，丢下手中绣花的绷子，就向上坡上跑去，。可她跑到山坡上后，却没看见爹爹的踪影。就在白玫觉得蹊跷时，恶少袁崴带着一帮虎狼家丁围了上来，不由白玫百般反抗，强行把她按进一顶小轿里抬起来就跑。白玫叫天不灵叫地不应，哭声骂声回荡在山谷之中。
    恶少袁崴怕从山下走遭到百姓们的阻扰，就指挥着虎狼家丁抬着白玫顺山腰往南跑去。快到南山坡的时候，白玫在轿中突然停止了哭骂，对一直随在小轿胖的袁崴说要解溲，袁崴信以为真，估摸着白玫逃不出自己的手心，就要家丁停下轿来。白玫下得轿来，就直朝山腰处一口水井跑去，边跑边大声地哭喊道：“朱公子啊朱公子，我和你今生不能做夫妻，不如到黄泉再相会吧！”等恶少袁崴警觉随后追来时，白玫姑娘早已一头扎进水井之中，一缕香魂直奔黄泉而去。霎时天上雷电交加，瓢泼大雨顷刻而至，没一会儿就山洪暴发，直把恶少袁崴一伙冲下山崖，一个炸雷朝着袁崴直击而下，倾刻间把他烧成灰烬。
    雨过天晴之后，人们发现白玫跳下的那口水井白烟直冒，满山长出了开着白花的白竹。闻讯而至的朱吉公子感念白玫姑娘宁为玉碎不为瓦全的献身精神，万念俱灰之下削发为僧，并在井旁搭茅为寺，不分昼夜的陪伴着烈女忠魂，直到终老。人们为了纪念这件事情，给这地方取名叫“白诛袁”，把那口井叫作“贞烈井”。再后来，人们在这里修建了一座寺庙，借满山长满开白花的白竹一景，给寺庙取名为“竹园禅寺”。
    随着时间的推移，满山的白竹越来越旺盛，竹园禅寺的香火也越来越旺，于是，人们便将“白竹”和“竹园禅寺”合二为一称作“白竹园寺”了。