| 前不久，我意外在侄女家淘得四册分别出版于我国上世纪五、六十年代的毛主席著作，其中有本只有成人巴掌二分之一大小的《毛主席语录》显得弥足珍贵。虽然它破了皮，但内芯是完整的。由于现存世量稀少，固仍有一定的收藏研究价值。
《毛主席语录》是毛泽东著作中名言警句的选编本，是二十世纪世界上最流行的书。因为最流行的版本用红色封面包装，又是红色领袖的经典言论，所以“文化大革命”中被普遍称为“红宝书”。经历过“文化大革命”的人无不知晓“红宝书”。那时，我虽说只有上十岁，但天天跟着大人和学校老师背诵《毛主席语录》及“老三篇”（即《为人民服务》、《纪念白求恩》和《愚公移山》。至今40余年过去了，我依然能背诵许多篇。说起来背诵《毛主席语录》，我们村里还有一个真实的冷幽默段子：说的是我们老家所在的村子有个50多岁的“地主婆”，有大队活学活用毛主席著作先进分子上门教她背《毛主席语录》，内容是“领导我们事业的核心力量是中国共产党。指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义”。“地主婆”不识字，前一句背会了，后一句“指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义”让她背成了“指导我们思想的理论基础是鸡克思鸭克思泥泞主义”。结果被辅导员报告给上级来的“工作队”，把她当成“现行反革命”斗了几天几夜。那时，人们饭可以不吃，觉可以不睡，但“红宝书”不可不带，连结婚送礼也少不了一本“红宝书”。顶礼膜拜程度近乎宗教仪式。
据相关史料记载，“红宝书”的疯狂泛滥，与林彪的大力倡导密不可分。1959年7月2日至8月16日，中共中央在江西庐山连续召开了政治局扩大会议和八届八中全会，即通常所说的庐山会议。这次会议后，林彪掌控了军权，为了达到个人目的，他开始在全军掀起学习毛泽东著作运动。
1961年4月，林彪在部队视察时，更加明确地提出：为了使战士在各个时期，各种情况下都能得到毛主席思想指导，《解放军报》应当经常选登毛主席的有关语录，在这之前，他还曾主张把毛主席著作中最精辟最重要的话背下来。
《毛主席语录》正是在这样一个背景下被选编出来的。
1964年1月5日，在林彪的授意下，《解放军报》根据总政的要求编发的《毛主席语录》征求意见本出版了。
1964年12月29日，林彪明确指示：“毛主席语录本在部队很受欢迎，现在每班一本太少，大家抢着看不够用，要多印一些，一定要发给每人一本。”
《毛主席语录》下发部队以后，引起全国的注意，各地、各部门纷纷通过电话、电报、书信来要，后来又来人联系购买，最后干脆要求代印。从1964年5月1日《语录》正式出版，到1965年8月1日再版为止，原计划印刷发行420万册，结果大大突破这个数字，猛增到1213万册，军报还专门成立了发行《语录》机构进行这项工作。
1965年8月1日《毛主席语录》再版本正式再版发行。新版本由52开本改为64开本，并用塑料封皮，编印单位和《前言》仍署“总政治部”，依旧限于军内发行。因增加了新的内容，部队内部要重新印发，相应地，地方各单位又重新到军报联系代印，过去没印的也要求代印，公安部一次就要求代印了50万册，数量越滚越大，印刷厂工人白天黑夜没命干也印不出来。后来，人民出版社给毛泽东著作编委会打报告，要求公开发行总政编的这本《毛主席语录》（当时还有几个别的版本），据当事人说，当时很快得到了中央的批准，在全国发行，由人民出版社出版，新华书店发行。
1966年8月初，文化部根据中共中央的指示，在北京召开了全国毛泽东著作印刷发行工作会议，决定大量出版毛泽东著作，其中包括《毛主席语录》。全国各省、市、自治区发动二、三百家印刷厂印制《毛主席语录》，特别是“九大”召开前，形成高潮，绝大多数省市按人口数量印刷，以至几乎达到全国人手一册。
最初的《毛主席语录》是纸皮封面，由于不经看，后来改为塑料皮本，并且全是大红颜色的。后来传遍全球的“红宝书”也就由此而得名。
1971年“九一三事件”发生，林彪摔死在蒙古共和国的温都尔汗，使得红色海洋的狂热波涛戛然而止，“红宝书”迅速由热变冷。
经过了这场变故，当年曾创世界出版纪录的“红宝书”如今已所剩无几，存世量极其稀少。正国为如此，“红宝书”已成了许多收藏家们极力寻找的“文物”，其在文物市场上的价格不断攀升。本世纪初，一本1964年出版的《毛主席语录》在著名的苏士比拍卖行拍卖时，居然卖出了折合人民币12万余元的高价。
“红宝书”的影响固然有时间的限制，并非没有长久的价值。里面的许多警句并未过时，仍有极其重要的指导意义，如“没有调查就没有发言权”、“知识的问题是一个科学问题，来不得半点虚伪和骄傲”、“谦虚使人进步，骄傲使人落后”、“放下包袱，开动机器”、“好好学习，天天向上”、“为人民服务”等等，这些警句自己经影响了几代中国人的成长发展和思想变迁，并将继续发挥其影响作用。
2010年1月27日
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