午后，张九龄正在中书省处理公文，忽闻皇上召见。他不敢怠慢，慌忙整了整官服，便急急忙忙 赶至宫中。 此时，唐玄宗正倒背双手在便殿之上度着方步。
“臣张九龄叩见皇上。”
“张爱卿不必拘礼，平身吧！朕闲来无事，找你来是想和你杀两盘！”
原来皇上不过是想和自己下棋，张九龄高悬的心总算落了下来。皇上这些年殚心竭虑处理政事，身心疲惫，自己应该陪皇上好好散散心。但他近来也发现，皇上做了二十多年太平天子，渐渐滋长了骄傲怠惰的情绪。不愿再为国事操心，追求起享乐的生活来。想到这里他不禁忧心忡忡。
高力士摆好棋盘，唐玄宗和张九龄君臣二人摆开阵势，一递一着，对弈起来。
半日过去，明皇连输两盘，龙颜有些不悦，起身推开棋盘。
高力士低声道：“你这个张九龄，就不会让皇上赢两盘？”
张九龄实话实说：“皇上既然让臣来作陪对弈，臣就要尽心尽力，不可弄虚作假。如为了阿谀圣上而臣曲意奉迎，那样圣上赢棋还有啥乐趣？”
明皇思忖道，这张九龄敢于直谏，不曲意奉迎，对朕倒是一片忠心。可他是头不知转弯的犟驴，不会讨朕的欢心，有时也令人心烦讨厌。
“算了，不下了。张爱卿！”玄宗忽然道。
“臣在。”
“朕有一事相商。”
“皇上有事尽管吩咐，臣一定尽力！”
“国事繁忙，尔虽尽心尽力，但一人毕竟不抵二手。朕想清静无为，再提一位宰相，尔觉如何？”
“能多一人为皇上分忧当然好。但不知皇上意中何人？”
“吏部侍郎李林甫如何？”
李林甫，小字哥奴，与大唐皇帝一脉相承，是唐高祖李渊的祖父李虎的第五代孙。若论其辈分，李林甫还比唐玄宗李隆基高出一辈。他初为千牛直长，开元初，靠其舅舅功臣姜皎的帮助，迁太子中允，后宇文融引为御史，现任吏部侍郎。他性沉密，多猜忌，城府深阻，能阴中人。 张九龄早就看出李林甫不是正路人，犯颜直谏道：“宰相之地位，关系到国家之安危。李林甫素 寡学术，其题尺奏章都由手下的郭慎微、苑咸代为起草。且一向阴险狡诈，口蜜腹剑，妒贤嫉能。陛 下如果拜李林甫为相，臣恐异日为社稷之忧！” 这李林甫虽不学无术，却有一套溜须拍马的本领。他和宫内的宦官、妃子勾结，探听宫内的动静。 唐玄宗在宫里说些什么，想些什么，他都先摸了底。等到唐玄宗找他商量什么事，他就对答如流，简 直跟唐玄宗想的一样。唐玄宗听了挺舒服，觉得李林甫内圆外方，既能干，又听话，比张九龄强多了。 唐玄宗本来很尊重张九龄，可这会儿一听就发火了，厉声道：“危言耸听！难道朕什么事都得听你的 吗？” 张九龄伏地叩头道：“陛下不知臣愚，使待罪丞相，事有未允，臣不敢不尽言。” 高力士也道：“天子大权不可以让他人掌握。李林甫权势咄咄逼人。一旦他大权在握，朝臣之中 有谁还敢议论政事！” “大胆！”玄宗听后更不高兴，越发火了。 高力士见状急忙叩头谢罪，说自己是一时头脑发昏，口出胡言，罪该万死！ 高力士是皇上极宠信的宦官。他尚且如此害怕，自己还有什么办法呢？张九龄无奈，只得告退。 回到家里，张九龄一直烦躁不安。 想当初，自己初任宰相, 恰遇安禄山入朝奏事，便对待中裴光庭说：“乱幽州者，必此胡也。” 果然，安禄山任平卢节度使，兼柳城太守、押两蕃、渤海、黑水四府经略使时，不遵守军令，以致损 兵折将，在讨伐契丹时失利。此罪按军法不能不杀。边境守将张守珪把他解送到长安，奏请圣上斩首。 可唐玄宗不听劝谏，却说安禄山挺能干，欲赦免他。 张九龄遂拱手奏曰：“穰苴出军，必斩庄贾；孙武行令，亦斩宫嫔。张将军说的有理。禄山不宜免死。” 唐玄宗有些不耐烦，终未准奏。还是赦免了安禄山。 安禄山性情残忍，狡诈多智，善于揣度人意，对唐玄宗和杨贵妃百计谀媚，又多出金钱收买其身边人，对过 往的使者也不放过。御史中丞张利贞为河北采访使，安禄山暗中加以贿赂，以结私恩。张利贞入朝后一再称 赞他，极力为他美言，因授任营州都督、平卢军使、顺化州刺史。更加受到唐玄宗的青睐， 想到这里，张九龄忧心如焚，当晚夜不能寐，预感到日后大唐必生不测。
不久，阴险狡诈，口蜜腹剑，不学无术却长于拍马溜须，的李林甫被拜为黄门侍郎兼礼部尚书，同中书门下三品，并加赐银青少禄大夫，登上了相位。从此，李林甫权倾一时，声势显赫。虽然是与张九龄同时为相，但深得唐玄宗宠信，实际是居于一人之下万人之上，
一日朝庭议事，李林甫对玄宗谏道：“凉州都督牛仙客以吏治见长，在理财方面，也很有点办法。可提拔为相。”
张九龄听了急忙谏曰：“此人乃边隅小吏，目不识丁，一向专横跋扈，无德无才。若担此大任，恐不合众望。” 为自己当宰相的事，李林甫早已把张九龄恨得咬牙切齿：“皇上，像牛仙客这样的人，才是宰 相的人选。张九龄不识大体也。”
听信了李林甫的诽谤，唐玄宗觉得张九龄越来越讨厌，遂一锤定音：“二位不必相争。李爱卿，就依你之见，提牛仙客为相吧！”
张九龄无奈，想起一事，又道：“皇上，襄阳孟浩然，德才兼备，诗名天下，可纳朝中为仕。”
李林甫听了心有不悦，哼！这孟夫子仗着能写几句酸诗与张九龄过从甚密，根本不把老夫放在眼里，遂有意作梗。他眼轱轳一转，笑曰：“孟浩然诗名虽高，却无吏治之策，是个书呆子。他只会游山玩水，不可朝中为仕也。”
张九龄还要争执，唐玄宗似乎累了，有些厌烦：“彼善诗，朕亦素闻此人之名，很欣赏他的文采才思。只可惜他中怀怨望，恐非用世之器。不过此等小事，就由二位爱卿决定吧。”
圣上宣布退朝后，李林甫趾高气扬一甩袖走了。张九龄闷闷不乐。他感到，李林甫这厮还把持着吏部，掌控百官选补，实权在握。孟浩然进仕之事恐怕难成了。 |
