铭刻在襄阳历史坐标上的国际赛事
——中央电视台直播中国国际乒乓球擂台赛前后
杉松
最近，省委常委、市委书记范锐平谈到加快“四个襄阳”建设时，要求全市干部突破常规、突破极限，超越旧我，超越自我，自觉担当、勇于担当。听了范书记的这一席话，我们不禁回想起襄阳历史上那个令人难忘的日子。
2001年9月15日，阳光明媚，天气宜人，市铁路体育馆门前气球高悬，彩旗飘扬，锣鼓喧天。这一天，襄阳市民期盼已久的体育盛会——“演义杯”中国国际乒乓球擂台赛在这里隆重举行。这次比赛，除了级别规格高之外，还有一个最大的亮点，就是享有“乒坛常青树”美誉的首个世界乒乓球大满贯得主、瑞典选手瓦尔德内尔莅临襄阳，同欧洲女子冠军玛丽·斯文森、中国国家队选手单明杰和李楠同台献艺，中央电视台第二套节目向全世界现场直播。
国家体育总局比赛中心领导来了，中国乒乓球协会领导来了，襄阳市“四大家”领导来了，兄弟省市的热心球迷也赶来了。此刻，全世界的目光聚焦在襄阳这座具有2800多年历史的文化古城。4000多名观众现场观看了世界超一流乒乓球选手精彩的比赛。从此，“襄阳”这个在历史时空中享有盛誉的文化古城，又写下了世界现代体育、乒乓赛事的辉煌篇章！
然而，在这辉煌的背后，有着许多鲜为人知的曲折故事。当这场襄阳历史上空前的赛事过去整整十年时，让我们共同重温那段不平凡的经历。
险些错失的良机
2001年8月15日，襄阳市外经委会议室，全市招商引资发展会议正在进行。休息时，时任襄阳市市长罗辉找到出席会议的市工商局副局长王肃平。对他说，前几天我听到一个消息，经一位在国家体育总局工作的襄阳人举荐，国家体育总局、中国乒乓球协会派了一名部长来襄阳，联系在我市举办国际乒乓球擂台赛事宜。我们有关部门对北京来的同志态度冷淡。人家还患了感冒，发着烧，最后赛事没有谈成，非常失望地走了。
听了这番话，身为襄阳市乒乓球协会主席的王肃平心里很不平静。王肃平心里明白，罗市长对他提及此事，不是说说而已，而是用意深刻。它既包含着对襄阳体育事业的关注，又包含着对市乒乓球协会的期望。思考片刻，王肃平站起身，郑重向罗市长表态：“请市长放心，我一定努力让中国国际乒乓球擂台赛落户襄阳！”罗市长紧紧握住他的手说道：“好，我等你们的好消息！”
经多方打听，得知数日前来襄阳联系中国国际乒乓球擂台赛的人，是中国乒乓球协会三鼎公司市场部部长何宝利。可是人家已经离开襄阳了，怎样与他取得联系呢？王肃平想到了自己的乒乓球老师魏驰天。在武汉工作的魏驰天是原吉林省乒乓球队队员，与何宝利是队友。王肃平马上与魏驰天老师联系，得到了何宝利的联系方式，立即接通了电话。此时的何宝利已到了四川联系赛事。王肃平对他说：“我们市长得知你到襄阳的事了，对前几天不愉快的事情表示歉意，并要求我们市乒乓球协会出面，请你再来襄阳商谈举办国际乒乓球擂台赛事宜。”
何宝利接到王肃平的电话，进退两难：四川已有意要接此次比赛，襄阳这次又是市长邀请，难以决策。王肃平在电话里听出何宝利的犹疑，明确表态：重返襄阳不会让他失望。考虑再三，盛情难却，何宝利答应了。
一个烫手的山芋
王肃平代表襄阳的诚意，解除了中国乒乓球协会何宝利部长的顾虑，而王肃平此时犹如手里握着一个烫手的山芋。国际赛事，谈何容易，经费筹措、比赛场馆、行程接待、安全保卫、外事事宜、合同签订……事无巨细，万一出个小小的闪失，将无法承担巨大的政治责任。他想到了两起事件：一起是1999年南斯拉夫假红星足球队来襄阳比赛，襄阳人上当受骗，一场闹剧；另一起是2000年假刘德华来襄阳演出，市民买了门票，结果是一场骗局，愤怒的襄阳人砸了音响设备，烧了音箱，香港报纸纷纷报道，影响极坏。这次是体育明星瓦尔德内尔要来襄阳，天有不测风云，万一因故不能成行怎么交代？想到这可怕的局面，王肃平不寒而栗。正当王肃平一身冷汗，周围的亲朋又吹来阵阵刺骨的凉风。有的说：“工商局长做这事，名不正、言不顺，多一事不如少一事。找个理由，推掉算了。”有的说：“搞好了，说你是个人出风头；搞砸了，你将身败名裂。”有的说；“一场比赛，容纳不了一万人，襄阳城区一百多万人，拿到票的人嫌票不好，没有票的人吐的口水也能淹死你。”还有更多难听的话。
这些难听的好话，在王肃平的心里掀起层层波澜，但他想到，市长那重重的握手，是交代，也是期待，更是沉甸甸的责任。何宝利部长被推走了又好不容易再接过来，如果再次推走，襄阳的声誉将在全国受损。乒协虽只是一个群团组织，但为襄阳做事，同样责无旁贷，义不容辞。他决定紧急召开一次乒协会议。
一次紧急会议
8月23日，乒乓球协会在市乒协副主席、原市歌舞团团长刘建华的办公室召开了一个小型会议。参加会议的有市乒协主席王肃平，副主席刘建华、汪选龙、王健、冯大海。对承接此次比赛，与会者既激动，又兴奋，一致表态，竭尽全力，为襄阳争光，用一场国际赛事作为平台，与世界接轨。会议的重要议题，是研究由谁具体承办国际乒乓球擂台赛。因为承办这样的大赛，承办方事先必须向中国乒乓球协会和中央电视台交80多万元承办费和电视直播费。这笔钱，市乒乓球协会无资金来源，只有市场运作方能解决。协会讨论第一方案由市乒乓球协会副主席、市歌舞团刘建华团长牵头承办，这个方案很快就被否决。因为刘建华已担任了襄阳市第二届诸葛亮文化节的总导演，没有时间和精力再牵头承办这件盛大的赛事。
会议建议由新增补的市乒乓球协会副主席、湖北恒旺集团董事长汪选龙承办此赛事。2000年，襄阳市乒乓球协会换届前，考虑到今后协会的生存和发展，协会觉得，在主席、副主席人选上，必须具有广泛性，尤其要吸收部分经济实力雄厚、热爱乒乓球事业的企业家加盟，才能奠定活动根基。汪选龙与乒乓球有着不解之缘，曾获得襄阳市东津镇乒乓球男子单打冠军，后来下海经商，仍然拍不离手。更为难能可贵的是，几年前他曾主动找到王肃平，表示愿意为襄阳市的乒乓球事业做点贡献。当几位协会主席、副主席建议由他承办国际乒乓球擂台赛这项重任时，一向耿直的汪选龙没有推辞，爽快地答应了，并且当场表态，湖北恒旺集团作为主要出资人，具体承办此次比赛。
想干成一番事业，机遇和风险往往并存。干经济工作是这样，办体育比赛更是如此。汪选龙没有被困难吓倒，好马不怕路不平，张弓没有回头箭。有困难，去克服！有条件要上；没有条件，创造条件也要上！
合同签下来啦
2001年8月26日，襄阳市乒乓球协会主席王肃平一行专程赶到武汉飞机场，迎接中国乒乓球协会的代表何宝利。
下午3时，飞机准时抵达。当何宝利走下飞机，襄阳两位年轻美丽的姑娘彬彬有礼送上鲜花时，何宝利脸上露出了灿烂的笑容。
何宝利第二次来襄阳目的有二：一是考察国际擂台赛的电视直播场地，二是签订比赛合同。何宝利一到襄阳，就提出要看比赛场地。市乒协一行带着何宝利，先后联系和考察了三个地点：襄阳电视台演播大厅、襄阳五中体育馆、襄阳热电厂。这三个单位的领导非常热情，也很支持。五中原校长李凯表示：只要国际乒乓球擂台赛在襄阳五中举办，场地免费使用；如不符合要求，愿意立即进行改造。热电厂厂长冯大海更是热心，他表示愿意为承办国际乒乓球擂台赛出人、出钱、出物。但遗憾的是这三个地点都不符合国际乒乓球擂台赛场地条件。后来协会领导提议到襄阳铁路体育馆看看，结果何宝利部长比较满意，最终定下来襄阳铁路体育馆作为比赛地点。
8月28日，甲方国家乒协三鼎公司，乙方襄阳市乒乓球协会，来到长虹大酒店，正式签订承办国际乒乓球擂台赛合同。甲方代表是公司部长何宝利，乙方代表是襄阳市乒乓球协会主席王肃平。合同约定：承办方(乙方)支付甲方现场直播费共86万元，并负担运动员、工作人员的往返机票和食宿等费用共100多万元。乙方享有本次赛事的冠名权，在比赛会场设置61块广告牌。为了确保万无一失，汪选龙对合同的条款进行了仔细审阅，当场签字，从恒旺集团账户上给甲方转账首付款30万元人民币。
这次何宝利在襄阳共待了六天时间。六天中，他受到了襄阳市市领导及体育届、文艺界、企业界人士的热情接待，参观了襄阳古城墙、护城河，游览了古隆中、米公祠等著名风景点，还拜见了襄阳著名书法家王树人老先生。王老欣然泼墨“球缘”相送。何宝利感慨地说：“我这一次来与上一次来的感觉大相径庭。上次冷冷清清，这一次我才真正感受到襄阳人的热情。合同的顺利签订，证明了襄阳有能力承办国际赛事。”
何宝利离开襄阳后，9月3日，襄阳市乒乓球协会立即在南湖宾馆接见厅举行新闻发布会，接受了全国多家媒体采访。会后，新华社、《人民日报》、中央电视台、《湖北日报》、《襄阳日报》、《襄阳晚报》发布了中国国际乒乓球擂台赛于2001年9月15日在襄阳举行的消息。以下是人民网2001年的一则报道：
中国国际乒乓球擂台赛将于9月15号在襄樊市举行
人民网武汉9月5日电 记者龚达发报道：2000至2001年中国国际乒乓球擂台赛将于2001年9月15号在湖北省襄樊市铁路体育馆举行。
本次比赛是经国家体育总局乒乓球运动管理中心批准在该市举行的首次国际性赛事。届时，世界乒乓球运动史上首位“大满贯”获得者瑞典选手瓦尔德内尔将莅临襄樊献艺，李楠等数名国际、国内乒坛顶尖高手将在铁路体育馆决战，中央电视台将对这次比赛进行现场直播。
峰回路转只为这一刻
如果把襄阳首次承办国际乒乓球擂台赛比喻为一项大工程，那么合同签订只是这项工程的第一步，大量艰苦细致的工作还在后头。时间紧，任务重。在短短的15天中，市乒乓球协会克服了无数困难。
比赛场馆合格与否是成功举办此次赛事的重要条件。襄阳铁路体育馆始建于上世纪八十年代末，许多硬件方面不符合国际乒乓球赛和中央电视台直播的条件和要求，需要在赛前逐项完善。汪选龙说：“我几乎对襄阳铁路体育馆进行了一次重新装修：馆内墙壁破旧，安排人员重新粉刷；窗户玻璃多处破损，派人一块一块地补装；灯光亮度不够，花4万多元从东北沈阳购回全套灯具，空运回襄阳，并请厂家人员安装；原有电线线径过细，承受不了大的负荷，我重新架设了双回路电线。”
这15天中，企业赞助活动也在紧锣密鼓地进行。襄阳的企业家不仅喜爱乒乓球，更看重国际擂台赛直播的广告价值。中央电视台的广告以秒为计价单位，黄金时间广告更是金贵。襄阳市的许多企业老总心怀襄阳，从企业的发展出发，纷纷出资赞助。有的愿意出资取得冠名权，有的愿意出资购买直播现场的广告牌权。最后，经过多次竞争，襄阳三九酿酒集团出资冠名，大赛定为“襄阳演义杯”中国国际乒乓球擂台赛。
铁路体育馆只有座位3000余个，需要增加座位，以达到容纳4000名观众的要求。襄阳热电厂厂长、市乒乓球协会副主席冯大海知道后，带领职工把厂里的所有长排座椅全部搬运到了铁路体育馆，还派出4辆高级交通车作为擂台赛期间专用车。比赛当天上午直播调试阶段，中央电视台派来的卫星直播车通信设备突然出了问题：电视画面与现场不同步，有时电视有画面无声音，现场有声音无画面。这下汪选龙可急坏了，赶紧找到襄阳市有线电视台请求技术援助。有线电视台立即派技术人员带上设备赶到铁路体育馆，及时排除了故障，确保了现场直播信号的畅通。许多机关事业单位，也以大局为重，为振兴襄阳的体育事业出人、出物、出力。襄阳四中派出一名资深英语教师担任本次国际赛事的翻译。市公安局派出300多名交警、巡警负责道路的畅通和赛场的安全，消防支队派出两台消防车停在铁路体育馆附近，准备随时执行任务。
碰巧，就在比赛即将开始的时候，一件意外事差一点使大赛成为一场“泡影”，也使一波三折的赛事平添了戏剧性。
按照合同约定，2001年9月13日，瓦尔德内尔从瑞典斯德哥尔摩飞到德国法兰克福，再转乘飞机飞往中国北京。14日中午老瓦抵达北京后，发现两袋行李只随机托运来了一袋，而未被运到的那一袋里恰巧有他的运动服、球拍和特制胶皮，老瓦焦急万分。一个乒乓球运动员没有球拍，就跟战士没有枪一样，是不能上战场的。即使换一个新的球拍也会差之毫厘，失之千里。因为新球拍的胶皮海绵与运动员长期使用的球拍在感觉上有差别。这种差别很可能导致比赛的失败！2008年北京奥运会上，我国名将王励勤与马琳的较量中，就由于王励勤专用拍胶皮碰破，中途换备用拍，结果输掉比赛。这样的例子不胜枚举。到底参加不参加襄阳这场国际擂台赛？老瓦真的犹豫了。
在襄阳等着接瓦尔德内尔的汪选龙得知这个消息，人都差点晕了。他立即打电话，请接老瓦的中国乒乓球协会工作人员，转告瓦尔德内尔，580万襄阳人民都在热切期盼着他的到来。我们愿意在北京为老瓦购买最好的球拍及其器材，所需费用统统由我们出资。襄阳人说到办到，汪选龙委托北京乒乓球协会为老瓦购买了一套与他专用拍一模一样的球拍和胶皮、海绵、胶水，以及他喜欢穿的比赛服、鞋子。老瓦被襄阳人的诚意感动了，尽管他知道肯定影响比赛胜负，仍然答应用重新购买的球拍到襄阳参加比赛。老瓦在机场简单用餐后，当天下午乘机直飞武汉天河机场。
2001年9月14日下午，襄阳市乒乓球协会主席王肃平、副主席汪选龙等一行赶到武汉天河机场，迎接瓦尔德内尔等选手。18时25分，参加“演义杯”中国国际乒乓球擂台赛的两男两女四名选手走出机场，他们分别是瓦尔德内尔、玛丽·斯文森(女)、单明杰、李楠(女)。同机到达的还有中国乒乓球协会的领导、获得过世界冠军的许绍发、张燮林、陆元盛等。按原计划，选手们17时到达武汉后，再乘坐18时20分武汉至襄阳的火车，21时50到达襄阳。由于飞机晚点，计划被打乱，火车没有赶上，接机人员当即从武汉市租来一辆豪华空调面包车，载着比赛选手和中国乒乓球协会的人员，20时出发，经过6个多小时的国道颠簸，终于抵达襄阳红宝石大酒店。
车子到达襄阳，已是15日凌晨2时30分。瓦尔德内尔一下汽车，就被襄阳市回天胶业公司许宏林等一群乒乓球迷包围了。有的拿出乒乓球拍、笔记本，有的脱下文化衫，纷纷要求老瓦签名。还有的与老瓦拍照留影。老瓦不顾疲劳，微笑着一一满足了球迷们的要求。
襄阳“演义杯”中国国际乒乓球擂台赛定于9月15日下午15时正式开赛。由于睡得太晚，15日老瓦起床较晚，上午11时，瓦尔德内尔和其他3名运动员来到比赛场地，练了一个小时的球，熟悉比赛环境。这时的铁路体育馆，今非昔比，已焕然一新：墙壁粉刷得整洁干净，按照中央电视台的直播要求配齐了灯光，馆内显得亮亮堂堂；地上铺着枣红色的塑胶地板，中央摆放着一张崭新的“双鱼牌”乒乓球台。赛场四周用乒乓球比赛专用挡板围着，挡板上印着襄阳各企业的广告。体育馆南面设置了一个领奖台，台子的后面墙壁上挂着一幅巨大的喷绘背景图，上面写着：襄阳“演义杯”中国国际乒乓球擂台赛一行大字。瓦尔德内尔和单明杰等四人的照片也悬挂在南面墙壁上。
老瓦虽败犹荣
9月15日下午，历经风波与风险的襄阳“演义杯”中国国际乒乓球擂台赛如期在市铁路体育馆隆重举行，襄阳市乒乓球协会以自己艰辛的劳动，向580万父老乡亲验证了“诚信”二字的分量！
2001年9月17日《人民日报》这样报道：
国际乒乓球擂台赛 瓦尔德内尔负于中国小将
瑞典选手瓦尔德内尔9月15日在湖北襄樊举行的中国国际乒乓球擂台赛上败走麦城，以0∶3负于中国18岁小将单明杰。首局一开始，单明杰显得压力过大，瓦尔德内尔很快以7∶2领先，而单明杰逐渐进入状态，靠发球将比分追平，并打出一个11∶11的高潮，以21∶16先下一城。瓦尔德内尔在第二局显得信心不足，单明杰则发挥出了相持能力强的特点，正反手的弧圈球质量很高，一路领先，以21∶13再胜一局。连负两局的瓦尔德内尔第三局加紧反攻，但显得不在状态，尤其是反手频频失误，单明杰最终连下三局，击败瓦尔德内尔。
女子比赛中，天津小将李楠以2∶0轻松击败瑞典头号选手斯文森。
赛后，玛丽·斯文森、李楠、老瓦与襄阳市的四位乒乓球爱好者进行了友谊比赛。当时任襄阳市副市长的王芳玉与玛丽·斯文森进行了友谊比赛之后，瓦尔德内尔与市乒乓球协会主席王肃平进行了一场精彩的表演赛，其中有一个球老瓦退到远台放高球，王肃平连续扣杀17大板，著名体育节目主持人蔡猛在一旁讲评道：“襄阳的乒协主席真有两下子，不愧是襄阳市的冠军！”精彩的表演赛将此次擂台赛推向了一个新的高潮，场内热烈的掌声、喝彩声此起彼伏，全场观众体会到一回真正的“快乐乒乓”。
瓦尔德内尔告负，乒乓国际擂台赛爆冷。这次的失败对于世界乒乓球史上标志性人物瓦尔德内尔来说，无损于人们赠送给他的“乒坛常青树”、“世界乒乓球大满贯得主”、“游击队长”和“乒乓球皇帝”等美称。在襄阳，瓦尔德内尔虽然输了一场球，但他却赢得了人品，赢得了人心，赢得了襄阳人民的赞誉。他认真打好每一个球，给襄阳观众奉献了一场完美的精神大餐，表现出超一流乒乓球运动员的大家风范。他的敬业精神，他对乒乓球运动的执着追求，他良好的职业道德，将永远留在襄阳历史长河的美好记忆中。
岁月是回顾，岁月是记忆。回顾是一种心动，记忆是一种心语。光阴似箭，转眼十年过去了，今天回顾这件往事，更多的是要用世界的眼光看襄阳、未来的理念想今天，每一个襄阳人，都要用自己的言行为古老的襄阳增光添彩，让我们这座悠久的历史文化名城焕发出勃勃生机！ |
