| “会春杯”文学大赛征文
老屋的桂花树
作者：徐先念
我的老屋在南漳县伏龙川村徐家洼。在徐家洼的半山腰里有一棵桂花树。树冠远观如伞，树干挺拔粗壮，须两人才能合抱。雨天，撑漫天雨；晴日，摇万里风；夏天，绿蔭如盖，引来来来往往的行人驻足纳凉。清风一吹，桂叶舞动，沙沙沙地响，令人神清气爽，顿时，不知暑气之所在。桂花树倚石而生，谁也不知道她芳龄几何，亦不见有半点老态。待到中秋前后，满树黄灿灿的小花竞相开放，微风轻拂，十里开外都能闻到她馥郁的芳香……
然而，这棵伟岸的桂花树却在一夜之间老去了。我的侄儿早晨起来，忽然发现房屋东南角的那颗桂花树，重重地摔倒在地，匍匐在老屋旁旱地的一侧。原来，这棵古老的桂花树的部分根须早已经有些腐朽了……公元二00九年冬天的一场大雪过后，接着是百年不遇的长时间冻雨，使山林里许多碗口粗的松柏都拦腰折断了。它们成了这棵桂花树的殉葬者。
我听说老屋的桂花树死了，心中感伤了许久。据老人们说：“房前屋后的树木都是有灵气的，如果突然枯萎或老去，房屋里的主人难免会有灾厄。”对此，我半信半疑。可是，没过多久令我悲伤的事发生了：我的母亲去世了。我怎么也想不到老屋的桂花树突然老去，竟是我母亲仙逝的前兆。可是，我的母亲自徐家洼搬迁到朱家湾已经整整二十年了。她的身体一向很硬朗的啊！
母亲出生在一个贫农家庭里。十多岁就和父亲结婚了。她不仅生育了我们兄弟姐妹七个。还养育了两个革命烈士的遗孤：我的两个堂姐徐先凤和徐先珍。
伯父徐朝坤，出生于一九二五年三月一日。是南漳县原农业局局长邱玉阶的学生。伯父二十二岁就参加了由邱玉阶任大队长的游击队，并是骨干队员，后来当了班长。一九四八年，南漳县地方游击队在报信坡发起了对国民党残余武装的战斗。这次战斗取得了活捉伪县长刘仲武，俘获一百七十多名残余敌人，缴获大量武器弹药的胜利。伯父在这次战斗中冲锋在前，英勇作战，却不幸被榴弹片击中要害，壮烈牺牲。年仅二十四岁。
母亲个子不高，慈眉善眼。却是个勇于担当，敢作敢为的人。相反，父亲遇事却有些优柔寡断。父亲在母亲的劝导下，找来了父老乡亲。在报信坡把伯父的遗体从死人堆里找出来，抬回老家徐家洼安葬。这时的伯父，已经面目全非了。父母是从伯父早年砍柴时腿上留下的一块伤疤才辨认出来的。从此，父母接过了兄长留下来的那副沉甸甸的兴家立业的担子。
伯父为革命捐躯后，留下了两个堂姐。当时，大姐徐先凤不足三岁，二姐不足两岁。伯母唐美英迫于生计改嫁后，我的两个堂姐就由我的父母抚养。我们兄弟姐妹加上两个堂姐，还有三叔、四叔、五叔都还是十几岁的小孩子。与其说当时我们是一个拥有十多个人的大家庭，还不如说是由母亲（当年她才二十岁）带领的一群天真而又无知的“儿童团”。一个拥有十多人的大家庭长年累月仅仅依靠几亩薄田维持生计，生活十分窘迫，常常是吃了上顿愁下顿。
全国解放了，家乡落实政策。按理说，我们应该是烈士的家属，母亲心里也明白。别人也劝她去找一找上级，她就是不肯去。她始终相信：共产党是英明的。
在我出世的当年，父亲就参加了医疗卫生工作，常年奔波在乡村卫生所连接贫苦农民的乡间小路上。家里的一片天全由我的母亲苦苦地支撑着。
但是，不管田间劳作再苦、再累，在生活中，母亲总是对我的两个堂姐无微不至地关怀。因为两个堂姐没有了亲生父母，母亲不想让她们缺少父母的关爱。有好吃的总是让她们先吃，有好一点的布料，总是先给她们做新衣裳。因为她们大一些，她们不能穿的衣裳，我们还能接着穿。
一九五九年是一个饥荒年。那时，生产队还没有资金和精力盖粮食仓库。徐家洼一条冲的小麦收割后都堆放在我家里。全家七、八间瓦房里里外外都堆满了小麦。
这天夜晚，夜黑风疾。睡觉前，大姐徐先凤不慎将手中的蜡烛掉落到了麦捆子上，引起了一场冲天大火，烧毁了徐家洼一条冲的小麦和我家大大小小八间瓦房,上百年积攒下来的全部家产顷刻之间付之一炬。父老乡亲纷纷伸出援助之手，送来了吃的、用的等生活用品。
面对满目瓦砾和一片灰烬，母亲对我大姐竟没有说一句责备的话。只是默默地收拾着断垣残壁。
夜里，一阵寒风袭来，从屋顶破旧的竹席上嗖嗖地掉着泥土……悄悄的一场大雪覆盖了大地，也在父母和我们兄弟姐妹的破被上白花花地落了一层……重建家园，使我的父母脱掉了几层皮，瘦变了人形。
几十年来，我们兄弟姐妹常常吃不饱，穿不暖，饱受了人间辛酸。但是，母亲总是把两个堂姐视为己出。 堂姐徐先凤、徐先珍在我父母的抚养下终于长大成人。在那么艰难的岁月里，大姐徐先凤和二姐徐先珍出嫁时，母亲还分别为他们做了衣柜、木箱 等家具，陪嫁了脸盆、背面等嫁妆。乡亲们无不“啧啧”称赞妈妈的勤劳和贤德。
母亲不仅生育了我们兄弟姐妹七个；养育了两个革命烈士的遗孤：我的两个堂姐；还救济了许多命悬一线的孤苦伶仃的人。
一九五九年初春，母亲到娘家郑家湾去办事，早年丧母的表兄宣诚才一岁多一点儿，因为家里没有粮食吃，全家长期吃榆树皮。表兄宣诚已经饿得黄皮寡瘦，整天哭着喊着要“吃饭！”。他吃了太多的榆树皮却又拉不出大便来。母亲心疼极了。她饱含着热泪把表兄抱回了家。她嘱咐父亲先用中药给他通便。然后，自己省吃俭用用蔬菜、豆类适当加些油盐等给他增加营养。经过精心调理，表兄宣诚终于恢复了健康，熬过了生命最艰难的时刻。在生死线上，他捡回了一条命。直到熬过那个令人难忘的饥荒年，表兄宣诚才蹦蹦跳跳地回到了郑家湾。现在，我的表兄已经是两个儿子的爸爸了。他的两个儿子都已经在南方打工挣钱。马上也要结婚生子，成为孩子的父亲了……
母亲从小没有上过学。连她自己的名字都不会写，也不会说一些大道理。但是，在日常生活中，她总是以助人为乐事。我们自徐家洼搬迁到朱家湾后，因房屋坐落在大路边，常常有路人来讨水喝。于是，母亲每天一大早就烧一大壶“三片贯”，供过往行人消暑解渴。天天、月月、年年如此 。 她这一习惯，一直保持到她离开人世。
对父亲的工作，母亲总是全力支持的。父亲退休后，仍然有许多人慕名而来请他拿脉问诊。母亲总是热情接待，像招待客人一样款待病人——见面一杯茶，遇到是吃饭的时侯就请病人和家人一起吃饭。遇到病重的病人，在我们家里一住就是十来天。她也从来不向病人收取任何费用。母亲常说：“ 谁没有个三灾六难的？人在困难的时候，你救济了他。人家会一辈子都记得你的。”她一辈子究竟帮助过多少人，救济过多少人恐怕连她自己也没有一个准确的数目。
公元二0一0年三月四日，母亲永远地闭上了她那双慈祥的眼睛。终年八十二岁，无疾而终。她的一生是辛劳的一生。她是太疲惫太疲惫了啊！——她是早上六点钟，迎着早上绚丽的霞光走的。在她走的前一刻，所有为她送行的人似乎都听到了来自天宫的天籁之音。乡亲们都说：她老人家一生行善，是被天宫里的仙女接走了啊 ……
母亲的灵柩被送回了她曾经生活了四十多年的老家徐家洼。她的墓地与那棵老去的桂花树仅仅相隔百米之遥。
每逢佳节倍思亲。在中秋佳节即将来临之际，桂花的芳香弥漫了整个南漳县城。家乡那棵老去的桂花树却始终矗立在我的眼帘：如伞的树冠，挺拔粗壮的枝干，满树黄灿灿的小花默默地绽放。微风过处，枝摇叶动，香飘十里……
二0一二年八月一日
于南漳广播电视台
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