小的范围（以组为单位，过去叫生产队）讲，故乡的村庄有四个，分别是李家巷、韩家岗、张家竹园和周庄。前两个村庄的住户多一些，是生产队人口的主要分布区；后两个村庄的住户比较少，约占全队人口总量的百分之十五左右。
四个村庄居住的人口有三百多人。其中，李家巷的住户最多，有二十几户，一百五六十人，周庄的住户最少，只有四五户的人家，二十多人。从庄的名称上讲，四个村庄都是以姓氏起的庄名。但到了我记事的时候起，除李家巷的住户显示着与姓氏相对应的特征外，其他三个村庄多有些名不符实了。像周庄，没有一户周姓的人家，而韩家岗和张家竹园，也只有少数的庄名姓。所以到了后来，大家便把两个较小的村庄——张家竹园与周庄——去掉了村庄领衔姓氏的称呼，分别叫做北庄和小庄了。
四个村庄所处的位置，正好呈现出一个直角三角的形状。以张家竹园为一个直角点，向南的直角边通往李家巷所在地，向西的直角边通往韩家岗所在地。李家巷与韩家岗为一条斜边，长度约一里许。而周庄，则处于韩家岗与张家竹园这条直角边的中间地带，与生产队的稻场相临。
四个村庄虽然相距着一定的距离，但于庄子的形态上，都呈南北走向。除周庄处于两岗之间的平坦地带外，其他三个庄子分设于东西相对的岗坡上。其中，韩家岗处于西岗北部的岗脊尾部地带，另外两个庄子则处于东岗的半坡之中。
四个村庄上的住户，李姓人数最多，约占全队总人口的百分之七十左右。其次为韩、张两姓，再次（一般为一户）为樊、王、杨、沈、邱、蔡、严、刘、谢等。后一种姓氏中，多数为倒插门女婿姓氏，另一些为搬迁户，老住户比较少。当然，这只是以户主而统计的姓氏，若把家庭的其他成员（由其他地方嫁过来的媳妇）都算上，还有彭、葛、吴、陈、崔、钱、向、靳、朱、马、孙、万、秦、徐、惠、邓等等姓氏。至于说到了现在，无论是就其户主而言，或者就其家庭的其他成员来说，村庄上的住户姓氏早已发生了天翻地覆的变化，有许多外乡迁移而来的住户，使过去的简单姓氏变为了众多姓氏的大融合。
四个村庄我都熟悉，而让我最为了解的，当数现坐落于东环路和316国道交叉点西北角上的李家巷了。
李家巷座东面西，庄前有一条南北的通道，是村人出入的唯一道路。向南走向316国道，向西通向行人步行拉车到县城的土大路，向北可以到达张家竹园等地。当时没有统一规划这一说，道边的各住户，并不在一条水平的直线上，而是与后面各排的住户一样，建房时各依据着地势或前或后错落地排列着。因为如此地错落着，前后的房舍也不能够成排，只能有个大致的房舍层次序列。按照层次的多少来讲，庄子南端的房舍有两排，中间有四排，而北端则只有临近道路的一排了。
房舍排列得不整齐，各住户就相距得比较疏朗。如此，差不多的住户门前都有一个大院子，有些砌了围墙，只留大门出入。而更多的院子则是开放性的，除了房舍，就是空场地，由此而显得更为空旷与开阔，也利于人们的走家串户，相互往来。
村庄上的各家院子，当数我家的院子最大。若按现在的面积计算方式来测算的话，怕是不会少于七八百个平方米吧。后来房舍前围了一个围墙，而围墙外还余着较大的闲场，特别是房舍北围墙的外面，还有着两三百平方米的空地，足够现在的城市居民，两到三户人家的建筑面积。
我家门前有一口堰塘，因为处于庄子的北半部，故称之为北堰。庄子南端、中部也分别有一些更小的堰塘，称之为南堰、小堰娃等等。只是，南端与庄后的地势较高，下雨后的雨水多是要汇集到北堰里来。由此，正常年景下，北堰的水多是满的，除了浇灌下游水田里的庄稼外，时常就成了庄子北半部人们洗衣、洗菜、洗澡和浇园子的主要用武之地。
村庄上绝大部分为李姓人家，只有两三户外来姓（其中两家入赘户，一家下放户）。从我记事的时候起，李姓人家的辈份有五代，分别为大、万、世、永、昌。再上一点的长字辈、春字辈，只听说过，没有见过真人。至于更远点的一字辈，开始连听说也未听说过，只是后来在续家谱时，方才知道我们的家族前辈中，还有如此的一个高辈字牌。
因为年代的久远，由于社会进程的种种原因，有些李姓人家便走出了生生相息的李家巷，搬到其他地方居住去了。就我所知道的，诸如吴店、琚湾、兴隆、鹿头、七方、平林、太平等地，都有李家巷的后裔。至于到了现代，有些李氏后人，不但出了镇，出了市，还出了省，甚至于出了国；这些人已把天下当作自己的家了。
历史上，李家巷的人似乎也出过一个大官，只是这个官员叫什么名字，现在已没有人记得了。据说他好像是明朝或清朝时期的一个御史官，后人称之为李御史。李御史为政期间，清廉奉公，恪尽职守，很受百姓和皇帝的爱戴与青睐。如此，便受到了一些同僚的嫉妒，有几个奸臣后来设计向皇帝进谗，编造了他的许多坏话。皇帝一时糊涂，当时听信了谗言，就把他给杀害了。但皇帝后来又知道了李御史的忠良，明白自己杀错了人，然后就为他进行了平反。而对于当时杀害时砍下的头，平反后已不知去向，皇帝就让工匠为他做了一个金头安上，然后送回家乡枣阳，进行了隆重的安葬仪式。由此，枣阳城西就有了个御史坟，据说就是本家的李御史葬身之地。另外就是枣阳城内小北街曾设有一个牌坊，称作李家花门楼，好像也与李御史有些关联。
不知道是李御史的受挫而使李氏的后人们受到了某种程度的影响，或是李氏家族的子孙们缺少奋进拼搏的精神，以至于李御史之后，数百年过去了，历史上却少有名人出现。
名人虽然少有出现，但李氏后人无论是后来遇到什么样的艰难险阻，风雨坎坷，也都挺过来了，并得到了繁荣的延续。到了现代，不但人员分布广泛，还出了一些知名的人士，诸如省部级县市级的官员，师团级的部队首长，数百上千数千万元甚至更多资产的商家企业家，省级的作协会员等等，若再加上以后李氏后人的一些莘莘学子们的不断拼搏奋进，将会使李家巷这个古老的村庄，得到一次次地演绎升华，并开创着新的美好未来。
与李家巷一样，其他的三个村庄，不知起于何时，成于何代。她们都是古老的村庄，都是家乡人生息相关的所在。
然而，随时时代的发展，当年远离县城集镇（五里之地，曾经被称过“五里棚子”）的故乡村庄，如今变了，变成了城区延伸扩展的一部分。过去明显的村庄所在地，户与户之间显现的空阔之地，现在再难以寻觅到那样的踪迹了。
现在的住户，是一家挨着一家，一户连着一户，如同城里的巷道一般。平房变成了楼房，土路变成水泥道，出行的人们有了自行车、摩托车、拖拉机、小汽车和大卡车。
村庄上的住房变得拥挤了，人们却变得富有了。
但过去的张家竹园和周庄，现在却没有了，只于卫星地图上留着一个空名，至于以后，怕是连现在的空名字也不复存在了。
不知不觉中，故乡的两个村庄就这样消失了。
非但如此，在故乡的周围，一些过去十分熟悉的村庄，诸如东南西南方向的小葛家湾、时家湾、翻身庄、余庄、小江家湾、大江家湾、张冲、史岗、李家桥等等，东北方向的大葛家湾、侯井、黑龙岗、新庄、侯家壕子、傅家壕子、小朱庄、大朱庄、童庄、沙河店、许庄、小邓庄、邓庄、八里岔、吴庄、赵庄、大康庄、时庄、李庄、晋庄、王庄、蔡庄、丁庄、钟庄等等；西北方向的马家堰堤、施家河坎、靳庄、新庄、时家小庄、柿子园、蔡庄以及东西南北园、北关等等（以上村庄的名字均以《枣阳县地名志》及卫星地图所载名字而记），或改变了模样，或整个庄子进行了搬迁，使原有的村庄迹象消失了。
我还听说，目前已居住着众多村民（多为后来的搬迁户）的李家巷，也将成为下一个整体搬迁改造的对象。同时，随着城市区域的不断扩展，要不了多久，可以想像还会有更多城市周围的村庄，将改变其原有模样或是完全消失。
因了故乡村庄的消失，我查过一些关于村庄辞条的介绍。那上面的解释说，村庄，又称邨庄或村妆，是人类聚落发展中的一种低级形式。村庄聚落一般为固定的居民点，只有少数是游动性的。聚落由各种建筑物、构筑物、道路、绿地、水源地、田园等物质要素组成。村庄聚落按农业部门来分，可分为种植业聚落、林业聚落、牧村，渔村以及具有两种以上部门活动的村落等。村庄聚落约起源于旧石器时代中期，随着人类文明进步而逐渐演化。原始社会和封建社会时期，乡村聚落始终是聚落的主要形式。进入资本主义社会以后，城市或城市型聚落广泛发展，乡村聚落逐渐失去其优势而成为聚落 体系中低层级的组织部分。
村庄的一个明显特点，就是满足生活和生产的需要。一般的组织形式是以家庭为单位，每个家庭基本上是一个小族，有些村庄甚至于是几代同堂，这在过去的中国很明显。直到今天，有些地方仍保持着这种发展格局。因此，村庄具有人口稀少、家族聚居现象较为明显、服务设施欠完美发达、自然环境好等几个特点。
村庄是由村落——自然村落（冲、寨、社）发展而来的，然后又朝着村镇——集镇——镇（市镇）——城市——城市群方向发展。
从这一点来说，虽然我们一方面在为故乡（仅为居住地而言）的村庄消失而有着感伤外，但从另一方面讲，我们也真切地感受和看到了，我们目前正在经历一场中国社会历史上发展的大变革，正在经历着中国人类历史上最为壮观的发展进程——由村庄聚落向城市聚落演绎的大跨越阶段。
我们有理由相信，当我们看到城市周围的一个个村庄正在渐近消失的时候，而我们的明天，将会朝着更加美好的方向迈进。
2013-4-11 |
