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泉水寺记
世传古时，一高僧云游至枣北，但见巍巍桐柏东来，余脉拱扼朔方，旗杆山阳，姚岗之阴，群岭蜿蜒起伏，间有一幽谷，树木葱茏，茂篁修竹，林中有眼泉，泉水清冽，遂于泉边建寺，名泉水寺。
《乾隆枣阳县志》载：“泉水寺在县北五十里”。可知此寺始建于县志成书的清高宗二十七年（1762）之前。历史上因战乱、雷火频仍，此寺或倒塌或焚毁，且屡毁屡建，现存两殿为清代建筑。《重修大雄宝殿记》载，清道光年间曾重修，是一法师克勤克俭、四方化缘，缙绅捐助，乃重修寺殿。大雄宝殿原有副石刻对联：“神通广大传千古，佛力高深发万年”，收入著名诗人臧克家题字的《湖北名胜楹联》书中。泉水寺深藏在山谷里，座北向南，依坡势而建，在寺的中轴线上，自南向北有前殿、中殿、后殿，殿的台基均高出地面1.5米。原来三重殿前均有石台阶，走廊是石板地面，各殿之间有石板路相连，寺院门前宽阔、石板铺地，大门口两边各有一尊大石狮，威风凛凛。各殿原来均雕梁画栋，殿内神龛里的塑像栩栩如生、神态自若、巧夺天工。前殿即天王殿，供奉弥勒佛塑像，袒胸笑颜；两侧分列四大天王，个个凶煞怒目。中殿即大雄宝殿，供奉释迦牟尼佛祖塑像，两侧分列观音、地藏菩萨塑像。后殿是罗汉殿，十八罗汉或嗔目怒视，或沉静含笑，或坐或立，或仰或俯，姿态各异，丰富多彩。三重殿的西侧有禅堂、斋堂、寮房、方丈室等，东侧有厢房数十间，是香客寄宿、休息之处。该寺鼎盛之时，僧众达百余人。
东汉明帝首倡佛教，派人赴天竺引佛教入中国，在洛阳建白马寺弘扬佛法。枣阳为明帝故乡，受影响尤崇佛，泉水寺向来香火旺盛。但至民国初，道教兴隆，此寺一度改为道观。故民国十二年（1923）版县志载，泉水寺“右倚珉山，左环玉石山，南长水正源所出，昔饶泉水竹树之胜，今寺已改观，惟石塔林立而已”。后又恢复佛寺。历经了数百年沧桑，又遇“文革”破“四旧”，塑像、雕刻、彩绘等损毁怠尽，殿宇多被拆做它用。现仅剩前殿、中殿，亦破烂不堪，濒临坍塌。两殿为砖木结构，硬山顶风火檐，殿内为立柱抬梁式架构，整殿空间通畅，殿前檐下有走廊，宽约2米，由木柱承重；青砖黛瓦，斗拱戗角，檐口瓦当和滴水瓦上雕有花鸟图案；殿脊、梁柱、额枋、门窗等饰以绘画、雕刻。大殿庄严幽雅、古朴深邃；周围竹木繁茂，蟠树虬枝，交荫蔽殿，杂草丛生。
泉水寺往昔既是礼佛祈福之地，又是教书育人之所。据传清光绪年间，已将寺东侧的客房扩建成学堂。《枣阳县教育志》载：“清宣统元年（1909），枣阳县公立泉水寺小学堂为全县十所学堂之一，时有学生80人，学产二百亩租课收入”。至解放后，学堂仍在开办，直到1982年撤销。撤销前曾开办小学或高中，高中始建于1971年，7个高中班学生450人，教师23人。解放初，太平供销社在此建立农林场，随着学校规模的扩大，基础设施逐步改善，农林项目也成了教学实验基地。
老一辈革命家、最高人民检察院原检察长黄火青，曾于1909年随大哥黄山农到泉水寺学堂读书。他多次向人们称赞这里的老师李文峰、姚江亭国文讲的好，还在回忆录中写到，是在这里首次接受爱国主义、科学文化教育的。他离开家乡干革命52年后，于1979年回乡时，特意到泉水寺母校探望，并与师生们合影留念。从该校方位看，黄老的故里新市杨庄在其东，黄老母亲的娘家唐梓山张庄在其西，他把这一带均视为故乡，看了故里和少时就读的学校，欣然填词一首《水晶簾·还故乡》：“去时麦如丝，归来果满枝。战天斗地五十年，旧地一切新相识，醉米汁。秃岭穿新装，河水奔上冈。乌云妖雾齐消散，桃李万株竞艳香，还故乡。”表达了黄老深厚的故乡情和看到故乡变化的喜悦之情。
寺院内外尚遗有多处胜景。寺门前有一棵高大伟岸的古银杏树，树身胸径3人合抱，有15米多高，枝繁叶茂，绿荫如盖，树下可容百余人乘凉，深秋时节仍透着春的气息。古银杏树旁有数亩竹园，与寺周围的树木连成一片，蓊蓊郁郁。适逢盛夏，轻风徐来，凉爽宜人，暑气尽消，心旷神怡。时有鸟鸣，幽谷回响，缠绵盘旋，不绝如丝。每当香客来寺烧香燃鞭，就会出现诗人陈晓山笔下的意境：“人溯水源来，云从山外去，竹间鸟自惊，飞入林深处”。竹林中有一眼古井，泉水汪汪，晶莹碧透，茵茵甘冽，昼夜汩汩涌出，大旱之年也不枯竭，泉水寺由此得名。枣北是知名的旱包子，姚岗一带则是旱包上的旱尖子，水源奇缺，有眼泉乃是古人选这里建寺的主因。据说，此泉为过去寺院和学校数百人的饮用水源，多余的泉水从小石桥下流入旁边的堰塘，一塘清水滋润着这里的竹树，一年四季春意盎然，充满生机。寺东的南瓜山树林中，原是僧人们圆寂后的归宿之地，塔碑已毁坏无存，仅遗有少量残石碎砖，刻在上面的残缺字迹尚依稀可辨。
寺院北面的旗杆山，传说因东汉开国皇帝刘秀在此树旗招兵而得名。刘秀起事后，与王莽军连打数仗，人困马乏，兵员减少。他见此山地势险要，易守难攻，便在此安营扎寨，树旗招兵。这里离马武家乡湖阳很近。一天，刘秀找马武商议，想攻打湖阳，扩充兵力。马武知道湖阳守备森严，怕强攻吃亏，二人商定了智取的妙计。于是，马武带一支人马，化妆成卖柴的樵夫，把刀矛弓箭放在柴捆中，混进城里。刘秀带兵埋伏在湖阳附近，到晚上点燃三堆大火为号，城里马武见到了火光，就动起手来。刘秀带人从外面攻打，里应外合，一个时辰就把湖阳攻克了。湖阳四乡的百姓听说马武回来了，纷纷投奔义军讨莽，仅几天，刘秀的人马就扩充到好几万，从此旗杆山就出名了。
泉水寺曾是李先念率领解放军中原突围的驻扎地。1946年7月4日，李先念、郑位三及中原军区直属队自新市郑家湾村新庄出发，到新市集镇与第15旅45团会合后，沿桐柏余脉南麓隐蔽西行，当晚至泉水寺宿营，补充给养，向西探路等。部队在该寺及周围树林里驻扎期间，军纪严明，秋毫无犯。两日后，在枣北击溃了数股蒋军的阻截，急行军抢渡唐白河后，西进陕南，创建了鄂豫陕根据地，拉开了解放战争的序幕。
泉水寺是一处古朴幽雅的建筑，是一首凝固的乐曲，是一组美丽的传说，承载着丰富的传统文化，见证着悠久的历史变迁。但她的娇颜在渐渐褪色，乐声在渐渐微弱，传说在渐渐散失，需要人们延缓她走入历史的脚步，葆住她沧桑的风采，留录她美妙的乐曲，收集她散失的传说。我经实地踏探，查阅史志，走访刘志业、张道胜、曹勇、赵锐金、马武奎等人，见闻颇丰，感慨良多，故尔记之。 |
