苏格拉底的两个学生一同到商行当职员。两年后，其中的一个回来见老师，忿忿不平地发牢骚说：“我和师兄同时进一个商行干事，如今，他从职员升到副总管的位子，可我还是个小职员。您是知道的，他并不比我聪明，我并不比他笨啊！太气人了，太气人了！”
苏格拉底拍拍他的肩膀说：“消消气，消消气，我正准备给学生们买点水果呢，你替我到街上看看，看有没有卖的。”
这个学生出去了，过了一会儿回来说：“有。”
苏格拉底问：“是什么水果？”
学生不好意思地摸了一下脖子，飞快地跑出去，又飞快地跑回来，说：“苹果、梨子。”
苏格拉底又问：“苹果多少钱一斤？梨子多少钱一斤？”
学生一伸舌头，再次跑出去，回来说：“苹果一个银币20个，梨子一个银币15个。”
苏格拉底又问：“多买可以打折吗？”
这个学生开始感到不耐烦了，心里说：“真罗嗦！为什么不一次问完？”但碍着老师的面子，还是不情愿地出去了。
待他问明情况回来时，恰巧那个当上副总管的学生也回来看老师，苏格拉底吩咐他说：“我正准备给学生们买点水果，你替我到街上看看吧！”
过了一会儿，这个学生拿着一个苹果和一个梨子回来了，说：“老师，街上卖的有两种水果，一种是苹果，一个银币20个；一种是梨子，一个银币15个。苹果产自罗马城北面的苹果谷，梨子产自罗马城南面的梨子坡。这两种水果多买都可以打折。瞧，我给你带回来两个样品，你看是两种都买呢还是只买一种？”
苏格拉底把那个爱发牢骚的学生叫到身边，在他耳边轻轻地说：“你明白了吗？”
这个学生硬着脖子说：“不明白！”
苏格拉底苦笑了一下，说：“那你就好好再想一想吧！”
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