谷城，是一个文化底蕴丰厚的地方，这里文脉搏动，文风盎然，文化氛围浓郁，人们崇尚文化之风由来已久。这其中，创建于70多年前的湖北第一家、也是独一无二的私立图书馆 ——谷城“杨太夫人纪念图书馆”，就是崇尚文化的一个典范。
杨太夫人纪念图书馆，是杨老太太的长子杨昭恕、次子杨昭哲根据母亲“遗训”，在1928年创建的。
杨太夫人是现今谷城县五山镇杨家老湾人，她的两个儿子早年都在北京读书。长子杨昭恕1921年毕业于北京大学哲学系，次子杨昭哲毕业于北京法政专门学校。兄弟二人毕业后，均在母校兼任官私立大学教员，并协同创办铁路职工教育。1923年，杨昭恕由湖北省公费留学日本东京帝国大学研究院，获哲学硕士学位，回国后从1928年开始历任湖北省立高中校长、湖北教育学院、上海大夏大学、暨南大学、浙江大学教授。抗日战争时期，杨昭恕于1938年至1948年历任湖北谷城县中心学校、湖北省立女子中学、省立第八高中校长、省师范学院教授、省参议院临时参议员等职务，1949年1月病故于武昌。杨昭哲于1923年由交通部派赴美国伊利诺斯大学研究院攻读图书馆学，获博士学位。1925年回国，历任暨南大学、浙江大学教授、江西省图书馆馆长，其著《图书馆学》由蔡元培先生作序，是我国较早研究图书馆学的著作。1939年11月，杨昭哲病逝于家乡谷城。
杨氏兄弟的母亲——杨太夫人，虽然身居乡野，但她却是一位知书达理的女性，深知文化犹如春风化雨，读书开卷有益之理，因此在1926年乘两个儿子回家为自己七十大寿祝寿之时，决定利用寓所和家中的藏书，建立七旬寿庆图书馆。消息一出，无人不是连连称赞。
1927年农历三月初六，71岁的杨太夫人寿终于谷城县城内的寓所。因当时战事频繁，交通不便，杨氏兄弟未能回乡奔丧。1928年夏天，杨昭恕返乡办理母亲丧事及创办图书馆，并决定节省丧葬费用于建馆，以“垂永久之纪念”，以“表先母之遗愿”。于是，杨昭恕将母亲灵柩从县城运回老家五山杨家老湾安葬，同时又向国内外亲友、同学发出讣告，提出“不送挽联孝幛之类礼物，不举行任何形式的活动，要求捐赠书籍、报章，创办杨太夫人纪念图书馆，作为永久性的纪念。”讣告发出不久，杨昭恕就收到了一批书籍和杂志。杨昭恕用丧葬从俭省出的1077元（当时的银币），把杨太夫人寓所改建成了图书馆。杨昭恕在“建馆缘由”中深情地说：“先母张太夫人，生长名门，沃闻古训，无违教子，则恒慕孟母之为人，以笃实好学，为训诲大方针，且热心赞助地方教育，慈善公益事业。……先父见背时，昭恕与舍弟昭哲均尚幼未几，而先母孑然一身，而得专心学习者，皆先母之一人之力也。”
图书馆舍东西长16丈，南北宽12.7丈，庭院两重，前厅3间，南北厢房各2间，后厅3间，后院2间等，房舍虽不华美，但却很雅致，馆院中还有葡萄3株，果树5株，芭蕉1株，榆树3株等，从这些记载中可以看出，这是一个环境清幽、庭院典雅的图书馆，是一个既适宜藏书又适宜读书的好地方。
为使图书馆运转正常，确保各项费用来源及支出，杨昭恕又在《本馆要项》中规定：“将先母所遗之田产划定40亩，作为本馆日常费用，以每年收租的60%为馆中员役薪俸及办公费，以20%为添购图书费，以20%为修葺及添置器具费。”
图书馆开办时藏书5万多册，摆满了房间，这些书为家藏遗留、杨氏兄弟多年采集和亲友捐赠。图书馆开放后，杨氏兄弟又不断从上海、北京、南昌、武汉等地寄回了不少书籍。馆藏书中除大量的平装本外，还有明代版、清代版的线装书，很多都是杨家祖上珍藏的缮本书，另外还有英文、日文版书籍和经征集的各地地方文献资料。其中，大部头书籍就有许多种，如商务版的“万有文库”、“百科小丛书”、“儿童文库”，中华版的“四部丛刊”等，这几套书就有几千册，仅“万有文库”就有1000册之多，还有京、津、沪、汉出版的报纸。这些书报刊均盖有“杨太夫人纪念图书馆”的印章。每册都还有编号。除此之外，图书馆每5年向社会征集一次图书，同时还征集有县志、人物传、族谱、私人著作、碑文、民谣、儿歌、田赋等等，以保存这些文化典籍，供人们查考。更为难能可贵的是，图书馆实行公开阅览，免费向社会开放。
杨太夫人纪念图书馆创办后，受到社会各界人士的高度赞扬，1935年，谷城县督学余郁文撰文说：“在二十年代，谷城这样一个偏僻落后的山城，采取近代公共图书馆的形式，兴办这所设备齐全、规模宏大的私立图书馆，的确是一件很不容易的事，这对于发展地方文化起到了一定的作用。”
可惜的是，后来国民党的军队时常驻扎在这座图书馆内，不仅房屋设备惨遭破坏，就连书籍也是大量损毁丢失，图书馆被迫在1935年停办。1938年，杨昭恕一家由上海避难回到谷城，对图书进行了清理，殘存书籍仅剩6000余册。1945年，杨昭恕在郧阳任省立第八高中校长时，把其中一部分书籍运去捐给了八中，剩余部分在1951年上调到襄阳，存入了原襄阳地区图书馆。
杨太夫人纪念图书馆是在民国时期由谷城人在谷城创办的一所私立图书馆。1930年中华图书馆协会会报统计显示：“湖北全省有各类图书馆47所，属于私办图书馆仅此一家，这在全国也是屈指可数的。”
杨太夫人纪念图书馆虽然早已不存，可杨太夫人的善举和她留给后人的美德，却让人敬仰不已。杨氏兄弟一手创办的这座图书馆，也永远载入了谷城文化发展的史册。
有的人死后留下的是财产，有的人死后留下的是金钱，有的人死后留下的是名声，而杨太夫人留下的却是宝贵的精神财富——一座图书馆。时光虽已逝去了76个年头，但至今人们仍然在深深地怀念这位老太的贤德。
书是人类文明的象征，书是人类文明的载体。杨太夫人纪念图书馆的缕缕书香，曾经在谷城县城古老街巷里氤氲弥漫。随着时代的发展，这种书香仍将在今后的谷城大地上延绵不绝…… |
