老年痴呆是一种引起记忆力、计算力、语言和认知思维能力等智能障碍的神经变性疾病，记忆力下降是其核心症状。深圳目前到底有多少老年痴呆患者，各大医院的相关专家都没能给出一个明确的统计。但有一点毋庸置疑，深圳目前的老年痴呆患者与全国平均水平差不多，即占老年人的１０％左右。据此估计，老年痴呆的患者至少有１．５万人以上。（《深圳晚报》4月16日） http://wb.sznews.com/html/2008-04/16/content_136689.htm
也许有人会说，老年痴呆离我们还太遥远，等七老八十再想吧。但你知道吗？随着世界人口的老龄化，痴呆已成为人类健康的首要问题，全球每7秒钟就会产生一个新的痴呆患者。在我国，60岁以上老年性痴呆患者达598万人，约占世界总病例数的四分之一强，北方地区老人的发病率高于南方三个百分点。随着年龄的增长，老年痴呆发病的人数在显著增加，70岁以上的达50％，而四五十岁就患有痴呆的人也在逐年增加，卫生部为此将老年痴呆列为重点防治疾病。
老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，是继心血管病、脑血管病和癌症之后，危害老人健康的“第四大杀手”。老年性痴呆通常称为阿尔茨海默病，表现为逐渐发生记忆、理解、判断等智能全面减退，工作能力和社会适应能力日益降低，随着病情进展，最终生活将不能自理。世界阿尔茨海默病协会把每年的9月21日确定为“世界老年性痴呆宣传日”，以呼吁社会关注老年人的健康。
老年痴呆虽不是致命的疾病，但却被比喻为家中的“不定时炸弹”。这种疾病给患者带来巨大的损伤，让老人在病痛中丧失了认知和行为能力。也使身边的看护人成为最大的受害者。围绕着什么都不记得，什么都容易忘记的老人，一个家庭也陷入了莫大的痛苦之中：工作中的家人天天都在为老人提心吊胆，怕走丢怕受伤怕歧视，怕什么都不知道了的老人受到伤害。而且老年痴呆症还会给家里带来沉重的经济负担，据统计，一名老年痴呆症患者每月仅药费就接近2000元。可见，老年痴呆已成为一个社会问题，而且随着我国难以避免地人口老龄化会越来越严重。因此，提高公众及早预防、早期诊断老年性痴呆的意识十分必要。
老年痴呆目前仍是一种难以治疗的疾病，唯一可做的就是早发现，通过药物，延缓病人发病的进程，改善其症状，把这种疾病给患者以及他们的家庭所带来的痛苦降到最低。当然，预防也是不容忽视的，虽说预防不能避免老年性痴呆，但可延缓脑衰老，推迟老年人痴呆发病的可能性。因此要鼓励老年人多用脑，多学习，神经细胞是用进废退；晚上睡眠前最好不看电视，避免光线刺激影响睡眠；要根据体力进行适当锻炼，提倡多散步。在日常饮食中，要多吃富含维生素Ｂ１２的食物如肉、蛋、奶、鱼、虾和发酵的豆制品，以及核桃、芝麻、莲子、花生、蘑菇、木耳、山药等，以延缓大脑老化进程。此外，老年人要学会调整心态，这对预防老年性痴呆也有重要作用。
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