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这天夜里，李宝娃为他死去的伯闹夜，孝子贤孙、至亲挚友都来守灵，子时一到，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，闹腾了一阵子，随着一阵沉闷、忧郁的鼓点的引导，请来的歌师开唱了，从逝者的幼年往事唱到白首皓发，只唱得活人悲痛欲绝，只唱得歌师哑了嗓子，干了喉咙。鼓点有节奏的起起落落，小锣在关键时候，不失时机的敲打着。在幽深的夜里，鼓声游荡在群山深处，凄厉的歌声唱到：奈何桥上麻婆汤
谁先来到谁先尝
一碗黄汤灌下肚
人间一切俱茫茫
人死如灯灭，世间再美妙的东西都不属于自己的，尽管生前曾经拥有过。

春来躲在角落里睡着了，也不知道过了好久，一阵炮响，将他从梦中惊醒，闹夜的乐器班子已经散去，天色将明，外面依旧麻乎乎的看不清楚，抬棺的已经赶到，先在院子里放一席酒菜，吃饱喝足了，天也刚好亮。随着一声高喊：“起棺了！”鞭炮就响起，歇息的乐师们不知道什么时候也冒出来，嘁哩哐当就敲起来。
李宝娃眼睛熬的跟烂桃儿似的，手捧瓦罐走在队伍的前面，后面跟着挎着竹篮抛撒纸钱的，吹吹打打的乐师鼓手，再后面是打孝帐，举花圈的，最后是八人抬起的黑色大棺材。鞭炮是一挂接一挂的放，纸钱是一张接一张的丢。天色阴暗，阴霾欲雨。
春来跟着送葬的队伍机械的挪动脚步，他忽然望见可芹出现了，漠然而恬静的挤在人群中。春来就莫名的生出些爱怜来。
经过这场灾难之后，人们对土里刨食的希望破灭了，没有几个人再去田里忙碌了，再忙也没有指望了。乡上的救济迟迟不下来，村里开始出现少有的恐慌。有人结伴打算外出打工，还有几个约合去房县烧炭，没有人再到棋盘垭挖黄姜去了，老四也看不到人影了。
春来整天闷在家里，看他伯磨锄头，哧啦哧啦，磨完挖锄磨大薅锄，磨完大薅锄磨小锄，磨耙子锄，饿了吃饭，困了躺下，不停的磨，磨好的锄头整齐的挂成一排，铁器的刃口在幽暗中闪闪发亮。
春来觉得他伯好可笑，田无庄稼，地无苗，还磨它有毬的用处。这天，乡上的救济下来了，上面号召大家搞生产自救，各家各户都到村上领取苞谷种，补种晚苞谷。不愿意要种子的就折算成钱发给本人。老长财赶忙领回苞谷种，趁天黑之前播到地里，他终于又有了用武之地，他巴望着这些种子在明天早上就能从土里冒出芽来。
也有不要种子要钱的，这些人大多是些身强体壮的棒劳力，他们不再指望着土里刨食过生活，他们能背能扛，能翻山越岭去偷树卖，能吃苦耐劳去房县那边给别人烧炭。这其中就有老长财的女婿饶喜娃。饶喜娃背着春云领取二十块的种子钱，钱还没有捂热就被喊到牌桌上诈金花。这次来的小，两毛钱的通底，两块钱封顶，赌的实在是太可怜了。赌到天黑，喜娃输得精光，还倒欠余合子二十，二十块对于过去的喜娃来说不算钱，对于而今囊中羞涩的喜娃来说，能当二百二千用，没了钱就没了赌本，就风光不再，要知道在柳树垭村，饶喜娃大小也算是个人物。
喜娃深一脚浅一脚摸黑回到家，举目四望，除了三间家徒四壁的土墙房屋，什么值钱的家什都没有，若是现在有人要这房子，他也会起心卖掉的。但在这深山老林里，有谁会稀罕呢？有本事的都迁到乡上、县上去了。
饶喜娃也知道再这么下去，总有一天春云还会跑的，饶喜娃就想到了去偷树卖。尽管山上有林管员不断的巡查，他还是要干，他连夜去找余合子商议去十三道阴沟偷树的事情，余合子手中正缺钱呢，上次为给大梅看邪气，花了两百多，那点卖黄姜的钱统统塞进去都不够，还在余主任的小店里赊欠了几十块的烟酒钱。余合子听说喜娃有搞钱的门道，自然是瞌睡遇到枕头。
喜娃说：“合子，敢去十三道阴沟偷树卖吗？”
合子睁大眼珠子嗡声瓮气的说：“咋不敢？老子早就相中了那里的香柏木，那是上好的寿材，能卖大价钱。”
喜娃故意激将他说：“那可是国家二类保护林木哟，你娃子也敢偷？你就不怕乡上林业站的解二毛来抓你？”
余合子脸红脖子粗的跳着脚骂道：“怕他个屌，老子去年腊月好不容易夹了只麂子，扛到街上去卖，恁是给老子没收了，还要罚老子的款，关老子的班房。要是有火枪，老子恁是炮他狗日的”。
喜娃晓得余合子是个二杆子货，约他一起砍树不会翻桩的。二人约好明儿早起村头见面。
喜娃回来对他老婆春云说准备几天的干粮，要进山砍树。春云问不会又去赌吧，喜娃赌咒发誓的说：“这次真是进山砍树卖，房县那边木材商等着要呢”。春云连夜蒸苞米饭，装了一罐腌洋芋。鸡叫二遍，喜娃背上干粮和砍刀走出家门，在村头和余合子碰上头，他俩迎着山风，踩着露水，消失在白茫茫的晨雾中。