位于襄樊市襄阳区石桥镇吴集村5组（后余家）南200米处的明真观中顶祖师殿，西距武当山道教圣地西顶200里，东距河南邓州市东顶50里，因地处东西两顶之间而得名。
明真观中顶祖师殿初建于大明正德八年（1513年）岁次癸酉孟月吉日（有撰刻于汉白玉石真武大帝左右腿上的石刻序文为记），建有前后两座大殿，即前面的老君殿和后面的祖师殿，两边还有配殿，即转运殿和娘娘殿。
兴建该祖师殿的发起人兼出资人是后余家的地方大户余 同妻高氏同弟余谦妻王氏余让左氏余护及叔伯兄弟等信士慷慨捐资兴建。第一代观主兼主持叫徐淳云。
说起明真观在此选址落户，还有一段神奇的传说呢。传说在明朝正德（明第十一代帝武宗朱厚照）年间的某天，有一白眉白须白发老者，用四头水牛拉着一尊汉白玉石祖师爷像，高1.68米，底座长1.2米，宽65公分。走到后余家村南200米处时，老者说要去村里找地方解个手，谁知一去不返。不一会，牛和车也不见了。于是，当地人们就在祖师爷像落地处修观建房。也许这只是一种传说，传说中的东西也没必要让我们后人去较真。
明真观自明正德八年初建到建国后的“十年文革破四旧、立四新”被摧毁，前后香火鼎盛了近500年。1995年农历三月三，由吴集村5组现年65岁的信士沈占国发起，动员后余家，后加家，岗王家、庄子营、中余家等周围邻村善男信女和有志之士捐砖献瓦，重修明真观中顶祖师殿。现建有砖木结构大小房屋6间，围有院墙，建有大门。内设祖师殿、王母殿、送子观音殿三个殿堂。当年经襄樊市襄阳区民政局校准并签发了社会宗教团体证，证号为第0515号，2009年4月又进行了换发证。
明真观重修后的第一代道长为张友兰（女），成员为沈占国、加元成、柳秀荣（女）、柳遂香（女）、张玉良、余胜贤；第二代即现任道长李明忠、沈占国、加元成、余胜强、史小爱（女）、史包子（女）。
如今,明真观的香火明显不及东顶和西顶，原因是多方面的。一是有关部门重视程度不够，收入捉襟见肘；二是宣传力度不够，许多老百姓（包括当地老百姓）只知道东顶和西顶，而不知道身边有个中顶（明真观）；三是当地百姓还有信远不信近的迷信心理，认为外边的月亮比身边圆。目前迫在眉睫的问题是，修建于1995年的部分房屋已经出现破漏，泥胎塑像也开始出现断裂破损。李明忠和沈占国两位主持都已经六、七十岁，并且身体有病。2008年下半年，两位六、七十岁的老头子走黄集、串龙王，费尽千言万语，募集来了6000余元善款，准备为明真观重修房舍，再塑金身。而仅靠这点钱显然杯水车薪，缺口太大。他们随时渴望得到有关部门和各方有志之士的倾情支持和援助，正如2009年农历三月三黄集信士刘荣兴为明真观立功德碑献言曰：
东顶隆盛海人山
中顶灵秀签灵验
西顶巍峻古景恋
襄阳重修真武山
香火鼎盛三月三
初一十五庙门展
人间世道意入仙 |
