塞外之风
2010年春节刚过，一场突其不意的春雪翩然而至，全国大范围的降温，在这个料峭的春初，我揣着一颗忐忑不安的心来到内蒙古阿拉善左旗。
春节前我们销售给左旗一家酒店几张喷泉大桌子，因为安装时电机出现质量事故，客户拖欠我们几万元一直没给，春节后我来讨帐。
从西安出发时虽然飘着零星雪花，但却没有寒冷的感觉，毕竟已是春天，西安灞桥边的柳树已悄悄吐芽，即使下雪天也不觉冷。经过银川时，空气开始明显降低，车窗上偶尔结几粒霜花，用手一抹瞬间便化为乌有。几小时后汽车驶进左旗境内，车窗上的霜花越结越厚，最后任手掌的余温怎么抹也抹不去，这时才知道车外的气温已降到零下15度。长途车先是沿着被风雪覆盖的公路行驶，渐渐地，公路看不见了，就在沙丘中穿行。一路上看到的是一个完全不同的内蒙古，没有风吹草低见牛羊的情形，更没有大漠孤烟直，长河落日圆的壮观，沿途都是一望无际的沙漠，蜇伏不定的山梁，漫天飞舞的雪花，偶尔还可以见到公路边几片小小的咸水湖，湖水结着冰，清浅而萧瑟，像是老天爷吐在地上的一口痰。黄色的沙漠，空旷的天空，呜咽的北风，天地之间，唯见苍茫的风雪孤寂地舞蹈。地平线远处有一抹模糊不清的山脉就是贺兰山。遥望贺兰山，便想起岳飞《满江红》中的词句：“驾长车，踏破贺兰山阙”。贺兰山看上去没有想像中的美丽，光秃秃的山上寸草不生，没有华山的险峻，没有泰山的雄伟，更谈不上秦岭的磅礴，不过是一堆堆风化多年的黄土堆而已。眼前的贺兰山陡有虚名，只是满目的苍凉与枯痍。想当年岳飞在如此恶劣的环境中与胡人作战，风餐露宿，饮雨咽雪，真是难为他老人家了。
到达左旗车站，猛然从冒着空调的车厢里掉进零下15度的空气中，几分钟时间整个人立即被冷藏起来，尖厉的北风呼哮而过，脸颊耳朵仿佛被人硬生生地掴了几掌。此时才领略到塞外什么叫风如刀，霜如剑。内蒙古阿拉善左旗位于银川200多公里的腾格里沙漠北部，8万平方公里的土地上，生活着蒙古、汉、回、藏、满等民族的15万人。这地方相当于内地的一个小县城。虽然是多民族杂居，但很少见当地人身着民族服装，一路上也没看到真正的蒙古包，其实，现在很多少数民族地区早已被汉化，就像我们到西双版纳找不到傣家竹楼，到乌鲁木齐难以见到真正的新疆本地人，到拉萨目睹身穿藏袍的藏民像看稀有动物一样。因为多民族杂居，阿拉善人很少使用本地语言，他们一般说着我们能听懂的“乡普”，吃着和汉人一样的饭菜，四川火锅，砂锅米线，炒花饭，炒面，宁夏的牛羊肉在这里很受欢迎。当地人主要以面食和烙饼为主，这些年也学会吃米饭和炒菜，喝马奶，吃手抓羊肉的情景似乎只能在节日庆典里才能看到。不过第二天早晨，我们在当地人介绍下，去一家颇有名气的小吃店里吃到了美味的羊杂碎，这种杂碎汤和襄樊的牛杂汤十分相似，只是少了点辣味和麻味，羊膻味更浓。吃一碗羊杂汤，再就一只烤得焦黄的簿饼，喝汤吃饼，这就是地道内蒙人的幸福生活，简单而原始。
天黑之前我们抽时间参观了阿拉善市内的王爷府。王爷府始建于清雍正十年，为阿拉善历代旗王的官署和居住地。经数十代旗王的修缮扩建，如今的王爷府已是一个规模宏大的建筑群落，每部分由若干个明清建筑风格的四合院组成，相互融会贯通，画栋雕梁古雅精致。整个建筑群落为典型的明清风格的北京四合院建筑群体和颐和园园林风格，故有“小北京”之称。现在，阿拉善博物馆设在这里，历史文物陈列室展有石器时代、汉、宋、元、明、清历史文物600多种。
在王爷府门口的广场上，几十个奇石小摊吸引了我的视线，千奇百怪，风格迥异的奇石真是令人叹为观止。原来奇石是阿拉善当地的一大特产，也是当地人的一大收入，阿拉善奇石有三大类，即沙漠石、戈壁石、玛瑙石。其中戈壁奇石、葡萄玛瑙是上品。其中宝石级的有玛瑙石,质如刚玉,色像霞光,润似水晶,灿若珍珠,类如繁星;芙蓉玛瑙、鸡血玛瑙、蛋黄玛瑙、缠丝玛瑙、紫晶玛瑙等等数不胜数。最为珍贵的葡萄玛瑙可以称石王，流珠挂玉，硕果累累，犹如晶莹的葡萄，摘而不忍，叹而叫绝。且这种宝石仅阿拉善这个地方盛产，别的地方根本没有。
在王府街北面、延福寺西侧的大小街道，家家户户都在经营石头，几乎所有的院落都是经营奇石的场所。巷子里“出售奇石”的字样和的各式简易招牌随处可见。甚至在市内的烟酒副食小店里，饭馆里都陈列着各种千姿百态的石头。
阿拉善位于内蒙古的最西部，与甘肃省、宁夏回族自治区交界，北边是蒙古国。在它辽阔的地域里，有浩瀚无边的世界第四大沙漠巴丹吉林沙漠和中国第四大沙漠腾格里沙漠，有世界上最高的沙丘、令人震惊的古代岩画群、横峙西北的贺兰山、世界三大胡杨林之一的额济纳河谷胡杨林和举世瞩目的汉、唐、西夏和元帝国的军事重镇黑城遗址。传说几亿年前，阿拉善盆地是一望无际的大海，由于海底火山爆发，地壳剧烈运动，火山岩流，风沙磨砺，日蒸月寒等特殊外力作用下，广袤的阿拉善原野变成了一个巨大的天然奇石加工厂，阿拉善因此成了无数奇石爱好者神往的淘石圣地。
在一家小餐馆里我们听到关于阿拉善奇石的原始故事：80年代在阿拉善盟有个驻军部队叫“五团”，有些军人搞到奇石就往北京带，送给部队首长、亲戚朋友做礼品，这样就引起了一些外地人的关注。渐渐就有外地人来阿拉善找石头了。外地人把相中的石头当成宝贝带走。起初本地人觉得好笑，有一天阿拉善人突然醒悟，这些没用的家伙能换钱！渐渐地阿拉善人开始进入奇石经营行业。起初奇石价格便宜，有的牧民甚至拿它当砖砌院墙，90年代，有人从阿拉善带了一块奇石到北京卖了几千元，这下激活了当地的奇石市场，有些文化人和商人开始收藏收购奇石，如今阿拉善奇石在国际赏石界已享有相当高的地位，2006年香港奇石拍卖会上，阿拉善奇石珍品《岁月》和《鸡雏出壳》玛瑙奇石竟然拍出了1.3亿元人民币的天价。
看着这些琳琅满目，绚丽多彩的奇石，我只恨自己双手无力，带不了几块石头，要是能开辆卡车来把这里的奇石都拖回家去那才爽快。
几天后，我带着遗憾和眷恋离开了阿拉善，虽然没有看到辽阔的草原美景和壮丽的沙漠风光，但却看到了草原和沙漠的灵魂-——阿拉善奇石，这也许正是我对这片土地的眷念所在，我想，有朝一日，我还会来的，不为别的，就为那些令人魂牵梦绕的石头。。。。。。
2010年3月20日
阿拉善左旗王府
阿拉善奇石黄玛瑙
阿拉善奇石肉卷
阿拉善奇石红玛瑙
阿拉善奇石玛瑙松
珍珠奇石
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