印象中，在枣阳传播得最为广泛的文物古迹，不是文庙，也不是香草亭，而是魁星楼。可以这样说，过去的魁星楼，是一个老少详熟妇孺皆知如雷贯耳的名字。
魁星楼之所以有着这样的殊荣，在于一个诙谐地传说。
话说在过去的某年某月某日里，有两个商人，一个是枣阳人，一个是唐河人。这天，因为下雨的缘故吧，两个人躲雨，偶尔地遇到一起了。
两个人躲在屋檐下，望着天空的倾盆大雨，一时半会儿是不会停下来了。看着雨这样的一个下法，他们都明白，自己也一时半会儿是走不开了。一时无事，两个人就不免有些寂寞，然后便你看看我，我看看你，如此地看着看着，就搭讪起来了。然后，各自便知晓了对方的生活之地——虽然是在两个省份里居住，而地界却彼此地相连着。
由是而感到有些亲近了。
两个人天南海北地闲聊着，说到兴致处，声音就大了起来。两个走南闯北的经商人，都很健谈。外面的事情说过了，就说到了家乡的风物名胜。如此地说着说着，两个人便按照各自对家乡的知晓情况，信马由缰地吹嘘起来了。
唐河人说，咱们唐河，自古就是一个好地方。特产丰富自不必说，单说那座泗洲塔，就能够让你吃惊一回的。
枣阳人听了，便道，那你说说看，你们的那个泗洲塔，如何的了得法，如何的能够让我吃惊一回？
唐河人说，亏你还是个邻近的枣阳人，怎么连这样有名的宝塔也没有听说过？
枣阳人说，说起来确实有点儿惭愧。虽然我也是个走南闯北多年的人了，可我还真是不知道你们唐河的泗洲塔是个什么样子的。
唐河人说，那我就告诉你吧。在咱们那里，流传着这样一句顺口溜，叫做“唐河有座泗洲塔，离天一丈八”。怎么样，够你吃惊一回了吧？
枣阳人听了，笑笑，就这？
唐河人说，怎么，这还不算？那你说说看，你们家乡有什么地方，能够比得过咱们的这个泗洲塔？
枣阳人说，小事一桩。我说了，就怕你难为情！
唐河人说，得得得，不要装神弄鬼的了，要是真有，你就快说出来吧！
枣阳人看看对方，说，那好吧，我这就说了。
唐河人早就不耐烦了，你呀，别卖关子了。只怕你是在现想现编，现在还没有想出来吧？是现成的，就快快说来，别再磨磨蹭蹭的了。
枣阳人说，看来，你是不到黄河不死心呀！那我就告诉你得了，让你知道知道什么是“小巫见大巫”吧。你说你们家乡有个顺口溜，巧得很，我们家乡也有个顺口溜，叫做“枣阳有座魁星楼，半截矗在天里头”！如何？
唐河人听了，瞪大了眼睛望着枣阳人，一时无话可说了。
这不过是一个传说罢了，虽然带着些真实性的一面，但明事的人们一看就知道，这里面有着很大的吹牛成份在内，无论是泗洲塔，或是魁星楼，虽然各有着自身的特色，但却都没有吹者吹嘘的那么玄乎。
但人们喜欢这样的玄乎。
因为这是一种艺术的夸张，而艺术的夸张是用不着人们去循规蹈矩，刨根问底的。如同李白的“飞流直下三千尺”一样，后来的人们不但没有人说那“飞流”的“三千尺”真假与否，反倒觉得“三千尺”能给人以美的享受，具有着常说不衰的噱头。
其实，真正的魁星楼，也着实有着非凡的一面。
魁星楼又名文笔峰，坐落在枣阳城东南隅的城墙上。楼型为三层六方式，高五丈余，上嵌盘龙飞凤，顶端正中有三口大缸倒竖着，形如药葫芦状。三层均飞檐斗拱，雕花镌梁，六个角各悬着数枚铁铃，遇风而丁当作响。室内横陈着一块墨玉雕碑，进行着相关的记载。整个楼形，远处看了，给人一种气势非凡，雄伟壮观的感觉。
魁星楼成于康熙十一年（1672年），为知县刘嗣熙所建。建楼时，乡工匠考北斗七星，魁星乃第一星也，为众星所捧，随取楼名魁星楼。后又于咸丰十年（1860年），由知县贺懋檀进行过重修。
我们可以想见，魁星楼自建成的那一天起，就在枣阳（也包括一些外来）人的心中，有着重要的位置。在当时的环境下，一座如此的高楼，立于高高的城墙东南方向，多少有点儿鹤立鸡群的味道。也因此，许多的人们，常会以能够一蹬此楼进行一番远眺而引为幸事。
我们还可以想像，楼在建成的那一天，少不得有官员、富商、名流之人前来庆贺。如同现在的一些喜事庆典一样，仪式十分地隆重，场面十分地热闹。仪式中，有主事的人，有倡贺的人，有摘牌匾的人，也有众多看热闹的人。在最后那个特定的高潮中——鞭炮齐鸣的时刻，台上台下，欢应之声难以听见，只能看到人们脸上的喜气，只能看到烟花的飞屑，空气中还弥漫着呛人的炮药气息。
过后，便会有人带头登楼，便会有人题字。随后的岁月里，不知道有多少的人（也包括一些名人）登临过，也不知道有多少的人题写过牌匾，更不知道有多少的文人墨客吟唱过登楼的诗词歌赋。只是由于战乱的原因，加上记载的不及时，而这些被登临过吟唱过题写过的印痕墨迹等等被淹灭掉了，以至于到了今天，仅有少量的记录得以保存下来。
或许是写得好，具有一定的代表性吧，清人熊天章在初来枣阳上任（教谕）时，曾登魁星楼写过一首诗，然后被记载并留传了下来。
那是一个秋日的下午，熊天章登上了高耸的魁星楼。他先是上到城墙上，一边漫步一边由远及近地观赏着魁星楼及城里城外的景色。他走近魁星楼，然后又一步步地蹬上楼顶（第三层）。临窗而望，就觉置身凌宵，有一种俯视天下的感觉。放眼看去，但见四野广远，冈峦重叠犹如一层层的帏幕有序地排列开来，隐隐的汉江和唐白河如玉带般地环绕在西南与西北地带。北方的广袤平原，连接着崇山峻岭中的北岳嵩山，晴空的诸多星辰，拱仰着二十八宿之一的翼星，一起有规律地运行并发着光亮。
熊天章看到这些景象，一时就想到，当年的人们，建造了这样的一座别致高楼，实在是有着皇家（枣阳是刘秀的故乡，古称帝乡）的风范，是可以得到永久的传承的，犹如崇尚圣人的教化并实行开来，就可以使德行如巍巍的高山一样而令人景仰。
熊天章如痴如醉地观赏着，思忖着，不知不觉，时光便过去了，太阳向西边斜过去了。夕阳照在远处树林下的茅屋上，袅袅的饮烟也开始升腾了，天色有些朦胧，景色也更加地诱人了。
熊天章被如此的景色所打动，一时心潮起伏，回到住所后，竟夜不能寐，当晚便写下了一首最能代表魁星楼特色，又很具魅力的《登魁星楼远眺》的诗来：
高阁凌秋汉，重冈列绣帏。地连嵩岳峻，星仰翼躔辉。造土皇风永，崇儒令德巍。凭栏瞻眺久，斜日下林扉。
熊天章的这首诗意境优美，让我们今天读来，仍能够从中看到魁星楼当年的胜景状况。可想当时的诗一出，很快被传颂，并进行了记载，以至于在后来的新老枣阳志上，都引用了此诗来证明魁星楼不凡的一面。
然而，饱经风霜的奎星楼，在两百多年后的1944年秋，被时任县长的易炯一时心血来潮——据说是为了防止敌人（日本）的飞机，以此楼为目标前来对枣阳城进行轰炸为由，下令进行了拆毁。
魁星楼由此终结。 2013-6-11 |
