也不知是从何时听说的嘉峪关，而我第一次真正关心它是在前年。那是在报上得知，甘肃要招考厅级官员，一是武威，一是嘉峪关，虚位以待的都是副市长职位。本已过了不惑之年，却不知哪来的少年轻狂，竟也动了雄心，想前去一试。
我开始在网上查阅资料，知道嘉峪关原是享有盛名的“天下第一关”，是西部旅游胜地，有一个酒泉卫星发射中心。有点诱人的是，嘉峪关的财政收入有十几亿，而酒钢是它不绝的财源。有点遗憾的是，作为地级市，它辖区人口只有十几万。
人说，千里去做官，只为吃和穿。我那时想，如果真考上了，那就是高官，有荣华，有富贵，还有西出阳关的浪漫。没想到，此念一出，即遭父母和朋友反对，父母怕年迈身边无儿照料，朋友说西北黄沙翻飞苦无边。我本孤苦，倘若远去漠北，孑然孤灯，莫不是徒增空虚落寞？最终，我放弃了机会，许久才使内心安澜。
这次偶然因了公务要去嘉峪关考察。成行之前，似有一种温馨的记忆，像一次初恋被提起，亲切无比。人生在世，有时真的不知会在哪儿迷失。赋闲几年之后，我不知该如何评价当初的选择。
我们抵达嘉峪关时，天地间突然有一场几十年不遇的大雪等着我们。虽说气温到了零下17度，可漠北有银装素裹，我们也就免受风沙之苦。漠北的雪与江汉平原的雪不同，看不见飘飞的雪花，只觉天地间蒙蒙一片，将地上的雪抓起一把看看，就像一把精盐。也许是天寒地冻，雪在高空早就凝结，落在地上，也是实实在在，完全没有融化的迹象。宽阔的大街上行人很少，但城市格局疏落中有一种大气。
接待我们的主人十分热情，当晚在一座蒙古包里设宴款待我们。丰盛的晚宴上，我印象最深的是“手抓羊肉”和“扁豆芽”这两道菜。特别是羊肉，虽是清煮，却无膻味儿，只觉鲜嫩无比。主人调侃道，嘉峪关的羊可不是一般的羊，平时走的是阳关道，每顿吃的是中草药，不时还受中央领导接见，拉出来的可都是六味地黄丸。我们不由得大笑。席间，有几个裕固族姑娘献歌敬酒，风情无比，竟唱说我交了桃花运，姊妹三个都要嫁给我。我心知肚明，姑娘不过是要劝酒，哪儿会真嫁给我呢。酒是当地的好酒，主人热情好客，又有美女相伴，酒自然不会少喝，话自然不会少说，很快，主人和客人就成了故交。
我们此行要考察的是嘉峪关承办国际铁人三项赛事的运作。令我们吃惊的是，区区十几万人的小城，到处是星级宾馆，更令人诧异的是，地处漠北干旱少雨之地，市区既然还有一处“三池水，一片绿”的东湖景区。听说，这是几年前花5000千万巨资开挖的人工湖，湖面有56万平方米。我问湖水之源，竟是祁连雪山之水。这一生态项目，为嘉峪关增色不少。虽是冰天雪地，湖面难见圣水，但它的气势足于令人折服。走马观花，我们也能想像赛事主办者为何选择此地。
到嘉峪关，不能不看“天下第一关”和“天下第一墩”。
建于明洪五年间的嘉峪关，本是作为“边陲锁钥”之关隘，它南有祁连雪山，嵯峨万仞，北有紫塞，延袤千里，乃诸夷入贡之要路，河西保障之襟喉，历来是兵家必争之地。只是清朝以降，它作为防御外番的军事关隘日渐式微。
我想，后人屡次重修，不过是，一为明鉴，一为感怀。有道是“王天下为一家，中国为一人，判华夷，不分中外；域民不以封疆，固国不以山溪；在人和，不在地利。”古今中外，哪朝哪代，哪国哪城，能固若金汤呢？蒋介石也不过是要在嘉峪关，建一座“精神堡垒”。通达如林则徐者，就是被“革去卿衔，道戍伊犁”，依然能在嘉峪关寻得一份“桐荫睡鹤观调息，雪夜图蕉得画禅”的恬淡古意。遥想当年，林则徐咏着“风雨满城人出塞，黄花真笑逐臣来”的诗句，远赴新疆，也是洒脱倜傥，意趣盎然。有道是“境由心造”，想必，西域古道，瀚海大漠，在他看来仍是碧天秀水，绿草如茵吧。
看过嘉峪关，主人又要带我们去看位于关城南的“万里长城第一墩”，说是凡去者都有“不到此处不见关”之叹。不意，我们驱车路过一座横跨铁路的公路桥时，突然发生了惊险一幕。因路上积雪很厚，桥上又有冰，面包车轮突然打滑，方向失控，汽车来了一个九十度的急转身，左前车轮冲上桥边的人行道坎，整车直向桥护栏冲去。就在这千钧一发之时，车的右前轮被人行道坎挡了一下，整车被弹回来停住。我们惊怵未定，便不由自主地下车查看，在桥的人行到坎上，有长长的汽车轮擦痕，而桥下的火车通道也有十几米之深。如果汽车一冲而下，我们从此便是漠北孤魂。司机吓出了一身冷汗，我们压抑着惊魂，争相给他宽慰。稍事镇定，我们又继续前行。
长城第一墩原名讨赖河墩，位于嘉峪关南的讨赖河北岸，是明嘉靖年间所修，为传递军事信息之用。这个黄土夯筑的墩台，残高不过七米，其长宽各近十五米，墩下是近百米的悬崖陡壁，其下便是河谷。因了适才的惊吓，我们不敢轻举妄动，只是由地下通道，蹑手蹑脚来到半悬空中的玻璃观景台上，匆匆一瞥脚下静静流淌的讨赖河，不觉一股寒气逼来。据说，待雪后放晴，白雪与红日相映，才是一幅美丽的图画。不过，这奇景，可观赏，也可用做赴难的祭台。听说，嘉峪关有一官员曾在此跳崖自杀，连尸首都没找到，他曾在酒钢分管基建，想必也是为钱而亡。
此次嘉峪关之旅，虽有一干人同行，而我内心孤苦，许久免不了有一种孤旅之感。在经历了一次生死劫之后，内心竟然有了出奇的恬淡，贪癫痴想必已离我远去，我也该随遇而安，简朴而居，率性而行，在心造的乐园里颐养天年。
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